Jeder Organismus auf diesem Planeten bereitet jemandem Probleme – es ist eine der Hauptkomplikationen, die das Leben mit sich bringt. Wölfe verursachen Probleme für Elche, englischer Efeu verursacht Probleme für Bäume und Menschen verursachen Probleme für buchstäblich jeden anderen Menschen auf der Erde. Es ist einfach der Lauf der Dinge!
Die Kartoffelwanze (Leptinotarsa decemlineata) oder Kartoffelkäfer ist ein Problem für den Menschen, weil sie gerne einige der gleichen Pflanzen frisst wie wir – und Landwirte wertvolle Zeit und Ressourcen für den Anbau von Nutzpflanzen aufwenden. Die in den westlichen Rocky Mountains beheimatete Kartoffelwanze wurde erstmals im frühen 19. Jahrhundert von europäischen Entdeckern beim Fressen eines wilden Mitglieds der Familie der Nachtschattengewächse namens Büffelklette (Solanum rostratum) beobachtet. Ende des 19. Jahrhunderts zerstörten Kartoffelkäfer Felder mit Kartoffeln, Auberginen, Tomaten und Paprika – alles Nachtschattengewächse, ein schickes Wort für Nachtschatten – in ganz Nordamerika und Europa. Mittlerweile kommen Kartoffelwanzen auch in ganz Asien vor. Auf diese Weise wird ein gewöhnliches Insekt in den Augen der Menschheit vom „Insekt“ zum „Schädling“.
Kartoffelwanzen sind Schädlinge des Nachtschattengewächses
Die Kartoffelwanze ist nicht irgendein Schädling – sie ist ein ikonischer Schädling der modernen Landwirtschaft:
„Dieses Insekt“, schrieb der Entomologe RA Casagrande 1987, „führte zum ersten groß angelegten Einsatz von Insektiziden bei einer landwirtschaftlichen Nutzpflanze … und veranlasste Generationen von Landwirten, sich auf diesen einseitigen Ansatz zur Bekämpfung dieses und anderer Schädlinge zu verlassen.“
Der Colorado-Kartoffelkäfer hat fast jede Chemikalie zunichte gemacht, die wir in den letzten zwei Jahrhunderten entwickelt haben, um ihn zu zerstören – sogar das extrem giftige DDT. Wissenschaftler gehen davon aus, dass ihre Giftresistenz auf einer über Millionen von Generationen angesammelten Toleranz gegenüber den Giftstoffen zurückzuführen sein könnte, die in den normalerweise (für uns) tödlichen Nachtschattengewächsen – ihrem regelmäßigen Frühstück, Mittag- und Abendessen – vorhanden sind.
Eine ausgewachsene Kartoffelwanze ist etwa so groß wie der kleine Fingernagel eines erwachsenen Menschen, hat einen harten, gebogenen Panzer und zehn orangefarbene und schwarze vertikale Streifen, die vom Kopf bis zum Schwanz verlaufen. Tatsächlich ist der Name der Art, decemlineata , bedeutet auf Lateinisch „10 Zeilen“. Die Larven sehen etwas anders aus – rot und rundlich, mit schwarzen Flecken an den Seiten.
Kartoffelkäfer fressen alle Teile einer Pflanze und graben sich im zeitigen Frühjahr sogar unter die Erde, um die Teile einer Pflanze zu fressen, die noch nicht geschlüpft ist. Möglicherweise haben Sie in Ihrem Gemüsegarten Kartoffelwanzen gefunden, und manche Leute bekämpfen sie einfach, indem sie die erwachsenen Käfer zu Beginn der Vegetationsperiode einfach untersuchen und von Hand aus den Pflanzen pflücken, bevor sie beginnen, die Pflanzen zu schädigen oder abzutöten. Später kann man sie fernhalten, indem man Insektizide versprüht oder die Pflanzen mit einem feinen Netz abdeckt.
„Kommerzielle Züchter sind auf eine Vielzahl von Insektiziden angewiesen“, sagt Ric Bessin, ein Entomologe an der University of Kentucky. „Um die Resistenz zu kontrollieren, müssen diese Landwirte die Wirkungsweise der von ihnen verwendeten Insektizide ändern, um die Entwicklung einer Insektizidresistenz durch Kartoffelkäfer zu verhindern oder zu verzögern. Dieses Insekt hat eine enorme Fähigkeit bewiesen, Resistenzen gegen Insektizide zu entwickeln, die wiederholt gegen es eingesetzt wurden.“
Landwirte haben außerdem herausgefunden, dass rotierende Felder, auf denen sie ihre Nachtschattengewächse anbauen, das Risiko einer Ansteckung mit Kartoffelwanzen verringern können.
Der Lebenszyklus der Kartoffelwanze
Kartoffelwanzen verbringen den Winter im Boden und beginnen das Jahr 10 bis 25 Zentimeter unter der Erde. Wenn sie im Frühjahr auftauchen, beginnen sie sofort, sich von Frühfrüchten oder Nachtschattengewächsen zu ernähren.
Die Weibchen schlüpfen und paaren sich, indem sie ihre leuchtend orangefarbenen Eier in Büscheln auf die Unterseite der Blätter der Nachtschattengewächse legen. Jedes Weibchen kann im ersten Frühlingsmonat mehr als 500 Eier legen. Je nach Lufttemperatur schlüpfen die Eier innerhalb von vier bis neun Tagen und die Larven beginnen, sich an den Blättern zu ernähren.
„Zuerst fressen die kleinen Larven in Gruppen in der Nähe der Eierablage, aber wenn sie älter werden, beginnen sie sich zu trennen“, sagt Bessin. „Die Larven durchlaufen in zwei bis vier Wochen vier Wachstumsstadien und fallen dann zu Boden, um sich im Boden zu verpuppen. Die nächste erwachsene Generation entsteht in fünf bis zehn Tagen, und der Zyklus wiederholt sich für die nächste Generation.“
Wie viele Generationen von Kartoffelwanzen in einer einzigen Saison zirkulieren können, hängt vom Klima ab, aber laut Bessin, wo er in Kentucky lebt, können in einem Jahr zwei Generationen von Kartoffelwanzen entstehen.
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Verwechseln Sie den Kartoffelkäfer nicht mit seinem Cousin, dem Falschen Kartoffelkäfer, der braune und schwarze Streifen hat und auch gerne Nachtschattengewächse frisst – nur nicht die aus Ihrem Garten.
