A história de vida de Geronimo muitas vezes se desvia de sua lenda: ele foi retratado na cultura dos EUA e do México como um guerreiro assustadoramente feroz e como um representante da bravura dos pára-quedistas da Segunda Guerra Mundial que gritavam seu nome enquanto saltavam dos aviões. Ele foi chamado de “o índio norte-americano mais famoso de todos os tempos” por um de seus biógrafos.Mas, na realidade, Gerónimo era menos uma figura mítica para o seu povo. Na verdade, ele era relativamente desconhecido fora do Apache Chiricahua até atingir a meia-idade, de acordo com o The Washington Post .
“Em nossa tribo, Geronimo não era uma pessoa muito importante”, diz Michael Darrow , historiador tribal Apache de Fort Sill . “Ele não era um chefe.” Há um século, Geronimo não teria sido grande coisa para a tribo.
No entanto, para muitos americanos no século XIX, Geronimo resumiu o tropo do feroz guerreiro indiano. Ele representou a retórica que poderia ser usada para justificar a “proteção” dos colonos, transferindo os índios para as reservas. E essa retórica foi aplicada ao Apache de forma mais geral.
“Uma das coisas muito comuns ao escrever sobre Apache é usar o termo guerreiros”, diz Darrow. No entanto, a linguagem Apache não possui um termo que se traduza em guerreiro. “Os livros de história e, como resultado, a representação popular dos Apaches em livros e filmes, mostram que os Apaches são ferozes e guerreiros.”
O próprio relato de Geronimo sobre sua infância oferece uma história diferente.
Conteúdo
- A infância de Gerônimo
- Tragédia e Vingança
- Resistindo ao Homem Branco
- Negociação do Tratado, não rendição
- Morte e legado de Geronimo
A infância de Gerônimo
Existem duas histórias sobre quando e onde Geronimo nasceu. De acordo com Robert M. Utley , historiador e autor de ” Geronimo “, foi em 1823 no alto vale do rio Gila, onde hoje é o Novo México. Mas quando Geronimo contou a história de sua vida como um octogenário em ” A história de sua vida de Geronimo: contada a SM Barrett” , ele disse que nasceu no que hoje é o Arizona em 1829. De qualquer forma, o território teria feito parte do México até 1848. Cessão Mexicana após a Guerra Mexicano-Americana e a Compra de Gadsden em 1854 .
O que não se discute é que Geronimo nasceu no bando Bedonkohe da tribo Chiricahua Apache e foi chamado de Goyahkla, que significa “aquele que boceja”. Ele era o quarto filho de uma família de quatro meninos e quatro meninas. Em ” A história de sua vida de Geronimo: contada a SM Barrett “, ele descreveu sua terra natal ao redor das cabeceiras do rio Gila:
Esta região era nossa pátria; entre essas montanhas nossas cabanas estavam escondidas; os vales dispersos continham os nossos campos; as pradarias sem limites, estendendo-se por todos os lados, eram nossos pastos; as cavernas rochosas eram nossos cemitérios.
Geronimo relata uma infância passada no cultivo, na colheita de tabaco silvestre, na moagem de milho e em viagens para colher nozes e frutas silvestres. Por volta dos 8 ou 10 anos, ele se juntou à “perseguição”, caçando búfalos , veados, antílopes e alces, matando apenas aqueles de que a tribo precisava. Ele relatou ter matado muitos ursos com uma lança e leões da montanha com flechas.
É importante ressaltar que Geronimo diz que quando jovem nunca viu um missionário ou sacerdote. ” Nunca tínhamos visto um homem branco .”
Tragédia e Vingança
Em 1858, os Bedonkohe Apache foram para o sul, para o Velho México, acampando nos arredores de uma cidade que os índios chamavam de Kaskiyeh, e indo lá todos os dias para fazer comércio. Mulheres e crianças permaneceram no acampamento. Certa tarde, ao retornar, os membros da tribo souberam que as tropas mexicanas haviam atacado o acampamento, matado todos os guardas, capturado os pôneis e as armas e matado muitas mulheres e crianças. Entre as vítimas estavam a mãe de Geronimo, sua esposa Alope e seus três filhos. De sua biografia :
Naquela noite não votei a favor ou contra nenhuma medida; mas foi decidido que, como restavam apenas oitenta guerreiros e como estávamos sem armas ou suprimentos e, além disso, cercados pelos mexicanos bem dentro de seu próprio território, não poderíamos ter esperança de lutar com sucesso. Então nosso chefe, Mangus-Colorado, deu ordem para partirmos imediatamente em perfeito silêncio para nossas casas no Arizona, deixando os mortos no campo. Fiquei parado até que tudo passasse, sem saber o que faria – não tinha arma, nem tinha muita vontade de lutar, nem pensava em recuperar os corpos dos meus entes queridos, pois isso era proibido. Não orei, nem resolvi fazer nada em particular, pois não tinha mais propósito. Finalmente segui a tribo em silêncio, mantendo-me ao alcance do som suave dos pés dos apaches em retirada.
Poucos dias depois, a tribo retornou ao seu assentamento. Chefe Mangus-Colorado (ou Mangas Coloradas), convocou um conselho. Os Bedonkohe estavam determinados a ” tomar o caminho da guerra ” contra o México. Geronimo foi enviado para pedir ajuda às tribos vizinhas, recebendo-a do Apache Chokonen liderado por Cochise e do Apache Nedni liderado por Whoa.
Geronimo passou o quarto de século seguinte “atacando e fugindo das tropas mexicanas e norte-americanas, prometendo matar tantos homens brancos quanto pudesse”, segundo a Smithsonian Magazine .
Mas seria um erro pensar em Gerónimo como um chefe patriota que luta pela preservação da sua terra natal, explica Utley por e-mail. “Errado em todos os aspectos. Ele não era um patriota, nem um chefe, nem lutava por sua pátria.” Ele estava lutando por sua própria causa.
Resistindo ao Homem Branco
Durante a segunda metade do século XIX, com a tomada do sudoeste americano e a expansão para o oeste americano , o governo dos EUA forçou os Apaches a fazerem reservas. Geronimo deixou a reserva de San Carlos, no Arizona, para a qual foi designado várias vezes, resistindo à captura e lutando contra soldados norte-americanos e mexicanos.
“As ações de Geronimo mantiveram os Chiricahuas constantemente irritados enquanto ele esteve na Reserva de San Carlos”, diz Utley. “Se eu me entregasse à política moderna, eu o compararia a um líder nacional que mantém a panela pública fervendo. A trajetória de Chiricahua foi alterada no sentido de que todos foram enviados para a Flórida por causa de Geronimo, mas não mereciam isso .”
Por muitos anos, Gerônimo e os Apaches “resistiram violentamente ao influxo de colonos brancos”, segundo a História . Diz a lenda que ele ganhou o apelido dos soldados mexicanos que clamavam por São Jerônimo ao enfrentá-lo. Na verdade, sua notoriedade entre os colonos brancos era tal que eles ameaçavam seus filhos de que Geronimo viria buscá-los se fossem maus.
Durante os anos em que evitou o governo dos EUA, Geronimo obteve cobertura significativa nos jornais. “Alguns eram meros rumores ou invenções, mas as histórias eram ruins o suficiente para marcar este homem como um açougueiro sangrento que atirou, lancetou ou esfaqueou dezenas de vítimas ao longo de sua vida adulta”, escreve Utley em seu livro. “[O] público em geral sabia que o nome representava atrocidades terríveis.”
Negociação do Tratado, não rendição
Antes da decisão do governo dos EUA de transferir todos os nativos americanos do sudoeste para reservas na década de 1870, Geronimo disse que o maior erro já cometido à sua tribo foi em 1863, quando o chefe Mangus-Colorado concordou com um tratado de paz com o general dos EUA Joseph Rodman West em Apache Tejo, Novo México, (Fort McLane) em troca de provisões para o seu povo. Mangus-Colorado levou cerca de metade da tribo para o Novo México, onde, em vez de paz, foram levados sob custódia. West ordenou a execução do chefe e ele foi torturado e morto naquela noite por tentar escapar.
Gerônimo e seus seguidores fugiram para as montanhas com medo. As tropas dos EUA atacaram continuamente os seus campos até que ele foi feito prisioneiro de guerra na Reserva de San Carlos. Mas em 1885, Gerónimo e 135 seguidores, incluindo homens, mulheres e crianças, fugiram e evitaram a captura durante quase um ano.
Foram perseguidos durante meses por cerca de 5.000 soldados norte-americanos e 3.000 mexicanos liderados pelo general norte-americano George R. Crook. No entanto, eles escaparam mais uma vez. A perseguição foi retomada pelo General Nelson Miles, que eventualmente forçou Geronimo a se entregar perto de Fort Bowie em 4 de setembro de 1886. Naquela época, os Apache estavam simplesmente exaustos e em menor número . Diz-se que sua “rendição” encerrou as guerras americano-indígenas .
Mas na mente de Geronimo, ele se encontrou com Miles para negociar um tratado, não para se render. Para Miles, alegar ser o líder militar que fez com que Geronimo se rendesse oferecia mais prestígio. “Certamente não foi uma rendição incondicional como foi retratada”, diz Darrow.
Após a rendição, Geronimo e 400 Apaches foram enviados para Fort Pickens, Flórida, em 8 de setembro de 1886. Depois de alguns anos, foram transferidos para o Alabama e finalmente para Fort Sill, Oklahoma, em 1894.
“Antes da prisão, Geronimo não parece ter feito muito para tentar beneficiar a tribo como um todo”, explica Darrow. Depois que a tribo foi presa, ele utilizou toda a influência que tinha para tentar libertá-los. Inicialmente, foi prometido aos Apaches que não seriam presos por mais de dois anos e receberiam sua própria reserva e pátria. Mas quando a avó de Darrow nasceu em 1892, ela era prisioneira de guerra no Alabama.
Morte e legado de Geronimo
Geronimo viveu em Fort Sill de 1894 até sua morte em 17 de fevereiro de 1909. Durante seus anos na reserva de Oklahoma, Geronimo partiu para participar do show do Velho Oeste de Pawnee Bill , anunciado como “O pior índio que já viveu”. Ele participou da Feira Mundial de St. Louis em 1904 e da posse do presidente Theodore Roosevelt, onde foi exposto embora seus pedidos de devolução das terras de Chiricahua tenham sido negados.
Em fevereiro de 1909, Geronimo caiu do cavalo no caminho de volta de Lawton, Oklahoma, para Fort Sill, à noite. Ele foi encontrado na manhã seguinte e contraiu um resfriado, que se transformou em pneumonia. Dentro de uma semana, ele estava morto. Ainda prisioneiro de guerra, Geronimo foi enterrado em Fort Sill.
Sua lenda foi uma espécie de desculpa para manter a tribo como prisioneiros de guerra por quase 30 anos, segundo Darrow.
“Ninguém estava disposto a arriscar a sua reputação permitindo que Geronimo fosse livre”, diz ele. Era do interesse político do governo dos Estados Unidos mantê-los presos e retratá-los como um povo feroz, agressivo e potencialmente perigoso.
Agora isso é interessante
Geronimo dedicou sua autobiografia de 1906 ao presidente Theodore Roosevelt, listando algumas razões para fazê-lo, inclusive “porque acredito que ele é imparcial e fará com que meu povo receba justiça no futuro”. Os Fort Sill Chiracahua só foram libertados em 1914, dois presidentes depois.
