A maioria das joias é feita de metais preciosos e joias encontradas enterradas na terra, mas as pérolas são encontradas dentro de uma criatura viva, uma ostra. As pérolas são o resultado de um processo biológico – a forma como a ostra se protege de substâncias estranhas.
As ostras não são o único tipo de molusco que pode produzir pérolas. Amêijoas e mexilhões também podem produzir pérolas, mas isso é uma ocorrência muito mais rara. A maioria das pérolas é produzida por ostras em ambientes de água doce e salgada. Para entender como as pérolas são formadas nas ostras, primeiro você deve entender a anatomia básica de uma ostra .
As ostras são bivalves , o que significa que sua concha é composta por duas partes, ou válvulas . As válvulas da concha são mantidas unidas por um ligamento elástico. Esse ligamento é posicionado onde as válvulas se unem e geralmente mantém as válvulas abertas para que a ostra possa comer.
Conteúdo
- Quais são as partes de uma ostra?
- Como as pérolas são formadas dentro de uma ostra?
- Diferentes tipos de pérolas
Quais são as partes de uma ostra?
Estas são as partes de uma ostra dentro da concha:
- boca (palpos)
- estômago
- coração
- intestinos
- brânquias
- ânus
- músculo abdutor
- manto
À medida que a ostra cresce, sua concha também deve crescer. Esse crescimento ocorre quando novo material é adicionado às bordas da concha da ostra. Esse material é produzido pelo manto , que é uma fina camada de tecido que reveste a parte interna da concha da ostra. O manto possui glândulas que extraem minerais da água e os convertem nos blocos de construção de sua casca dura.
O manto secreta minerais de carbonato de cálcio, juntamente com uma proteína orgânica, que juntos formam a casca. O carbonato de cálcio , que é o mesmo material usado para fazer giz , constitui 98% da casca; o carbonato de cálcio reveste a estrutura proteica subjacente para formar a superfície dura da casca.
A concha da ostra, ou exoesqueleto, possui três camadas diferentes. A camada mais externa é conhecida como periósteo proteico externo . A camada intermediária é uma camada prismática . A camada mais interna, conhecida como camada de nácar , reveste o interior da concha.
Aliás, a camada de nácar que reveste o interior da concha também é conhecida como “camada perolada” devido às suas qualidades iridescentes e reflexivas da luz. A camada de nácar é às vezes chamada de “ madrepérola ” e usada para fazer botões e outros itens ornamentais.
O mesmo nácar que reveste o interior da concha também forma pérolas.
Como as pérolas são formadas dentro de uma ostra?
A formação de uma pérola natural dentro de uma ostra começa quando uma substância estranha penetra na ostra entre o manto e a concha, o que irrita o manto. É como se a ostra ficasse estilhaçada. A reação natural da ostra é encobrir esse irritante encapsulando o intruso, protegendo-se assim. O manto cobre o irritante com camadas da mesma substância nácar usada para criar a concha, e essas camadas concêntricas de nácar eventualmente formarão uma pérola.
Algumas espécies de ostras, como a Pinctada mazatlanica, são capazes de secretar três ou quatro camadas de nácar por dia, mas cada camada é incrivelmente fina. A maioria das camadas de nácar que compõem uma pérola será tão fina quanto um milésimo de 1 milímetro (0,03 polegadas), ou um mícron. Normalmente, uma ostra leva pelo menos 24 meses para fazer uma pérola natural com até 5 milímetros (0,19 polegadas) de diâmetro, que tem aproximadamente a altura de 20 cartas de baralho empilhadas .
Acredita-se comumente que as pérolas são formadas quando um grão de areia entra em uma ostra; no entanto, isso foi recentemente contestado como um mito . Embora seja tecnicamente possível que um grão de areia esteja no centro de uma pérola, as espécies de ostras que produzem pérolas são encontradas em oceanos arenosos ou em fundos de água doce e têm a capacidade de expelir areia e outros objetos, como pequenos pedaços de conchas.
A maioria das pérolas naturais são formadas nas ostras em resposta a um intruso parasita . Organismos parasitas, como minhocas perfuradoras, penetram na casca dura de uma ostra e acionam seu manto para secretar uma barreira ao redor do intruso biológico.
A pérola resultante é uma substância estranha coberta por camadas de nácar.
O tamanho de uma pérola natural pode variar de apenas 0,03 polegadas (1 milímetro) a uma média de 0,27 polegadas (7 milímetros). Pérolas que crescem até 10 milímetros (0,39 polegadas) ou mais são raras e valiosas; em geral, quanto maior for uma pérola natural, mais valiosa ela será.
Diferentes tipos de pérolas
A maioria das pérolas que vemos nas joalherias são objetos bem arredondados e são os mais valiosos, principalmente se forem pérolas naturais formadas dentro de uma ostra. As pérolas naturais de água salgada e de água doce têm o mesmo valor e são classificadas com base em uma variedade de fatores, como brilho, espessura do nácar, formato, qualidade da superfície, tamanho e cor. As pérolas vêm em uma variedade de cores, incluindo branco, preto, cinza, vermelho, azul e verde. A maioria das pérolas pode ser encontrada em todo o mundo, mas as pérolas negras são indígenas do Pacífico Sul.
Quando uma pérola natural tem um formato irregular – em vez de perfeitamente redondo – ela é chamada de pérola barroca . Isso ocorre frequentemente quando as camadas do nácar encontram resistência durante a formação, geralmente porque a pérola está alojada no tecido muscular da ostra.
As pérolas cultivadas são criadas pelo mesmo processo que as pérolas naturais, mas requerem a intervenção de coletores de pérolas. Para criar uma pérola cultivada, a colheitadeira abre a concha da ostra e faz uma pequena fenda no tecido do manto. Pequenos irritantes são então inseridos sob o manto e o tecido do nácar começa a formar uma pérola. Algumas pérolas cultivadas são criadas por meio de um processo de enxerto no qual um núcleo de pérola é inserido em uma ostra, fornecendo a semente para o crescimento de uma nova pérola. Em alguns casos, o simples corte do manto é suficiente para induzir a secreção nácar que produz uma pérola e não é necessário inserir um irritante.
Em geral, as pérolas cultivadas são muito mais baratas do que as pérolas naturais porque não são tão raras. As pérolas naturais são raras; são as únicas joias do mundo criadas por uma criatura viva. Ao contrário das gemas formadas no solo, as pérolas naturais não requerem polimento ou outra intervenção humana para aumentar o seu valor. Embora as pérolas cultivadas ainda sejam pérolas “reais”, elas podem ser produzidas em massa para melhor atender à demanda.
Perguntas frequentes sobre pérolas de ostra
Como a pérola é formada?
A formação de uma pérola começa quando uma substância estranha penetra na ostra entre o manto e a concha. Essa irritação faz com que a ostra tente se proteger, produzindo nácar para cobrir a substância estranha. Com o tempo, essas camadas formam uma pérola.
As ostras morrem quando você pega a pérola?
Ao retirar a pérola, ela não mata nem prejudica a ostra, desde que seja colhida com muito cuidado.
Como saber se há uma pérola em uma ostra?
Não há nenhum sinal óbvio de que uma ostra contenha uma pérola dentro. Você tem que abrir a concha para ver se há alguma dentro. No entanto, ostras maiores e mais velhas têm maior probabilidade de conter pérolas.
As ostras podem produzir pérolas coloridas?
As pérolas produzidas pelas ostras vêm em uma variedade de cores, incluindo branco, preto, cinza, vermelho, azul e verde. Embora a maioria dessas cores possa ser encontrada em todo o mundo, as pérolas negras são indígenas do Pacífico Sul.
Como você extrai pérolas de ostras?
Os colhedores abrem ligeiramente a concha da ostra e fazem uma pequena fenda no tecido do manto com um instrumento cirúrgico para retirar a pérola.