O câncer colorretal , às vezes chamado de câncer retal de cólon ou câncer de cólon, é um “assassino silencioso”. Neste artigo sobre câncer colorretal, fornecemos informações sobre o câncer colorretal para ajudá-lo a entender essa forma mortal de câncer.
A maioria de nós provavelmente conhece alguém que faleceu muito cedo em suas vidas. Alguns podem não ter escolha, enquanto outros podem ter feito algo para evitar a morte tão jovem. É especialmente perturbador quando qualquer pessoa é tomada por algo que poderia ter sido detectado precocemente e possivelmente evitado por completo. Se for essa a circunstância, os entes queridos geralmente ficam com a pergunta “E se?” Essas duas palavras podem separar pessoas e famílias. Eles ficam se perguntando se poderiam ter feito algo para ajudar a salvar seu ente querido. Isto é especialmente verdadeiro para o assassino silencioso conhecido como câncer colorretal. Este “ladrão de vidas” é especialmente perigoso porque não discrimina entre homens ou mulheres, médicos ou advogados, bombeiros ou donas de casa, ricos ou pobres.
Ele tinha tudo
Todos nós provavelmente conhecemos alguém como Ed. Ele era uma pessoa que parecia ter tudo – uma família maravilhosa, um negócio próspero, uma boa casa, amigos e parentes muito leais que realmente o amavam e respeitavam. Quando Ed entrava em uma sala, ela se iluminava com seu amor pelas pessoas, energia para a vida e sua personalidade alegre. Sim, Ed tinha tudo, incluindo o mortal assassino silencioso, câncer de cólon. Esta doença se apoderou dele e tirou sua vida aos 54 anos de idade. Infelizmente, a morte prematura de Ed poderia ter sido evitada se ele tivesse apenas reservado um tempo para fazer um exame colorretal quando completou 50 anos – uma idade chave para começar este preventivo exame de saúde.
A saúde do cólon é um grande problema?
Claro, falar sobre intestinos, cólon e reto pode ser estranho, mas adivinhe? Eles fazem parte da vida. Ignorar este assunto pode levar a uma morte prematura – uma morte que poderia ter sido evitada. Anos atrás, a saúde da próstata e da mama eram tópicos sobre os quais a população em geral hesitava em falar. Agora, há uma grande conscientização pública sobre esses temas e, como resultado, vidas estão sendo salvas. É hora de o tema da saúde do cólon e do reto ser trazido à tona para a conscientização pública. A razão? Excluindo o câncer de pele, a American Cancer Society (ACS) afirma que o câncer colorretal é o terceiro câncer mais comum diagnosticado em homens e mulheres nos Estados Unidos, bem como a segunda principal causa de morte por câncer em nosso país.
De fato, a ACS estima que cerca de 147.500 novos casos de câncer de cólon serão diagnosticados em 2003, e, infelizmente, esta doença tirará a vida de mais de 57.100 neste mesmo ano. Esses números o tornam um verdadeiro problema de saúde pública, embora uma grande porcentagem do câncer colorretal pudesse ter sido e possa ser evitada. Mas há boas notícias aqui: a taxa de mortalidade por esse tipo de câncer tem diminuído nos últimos 20 anos, talvez devido ao aumento da conscientização pública, exames precoces de câncer colorretal e melhor tratamento.
Consulte a próxima página para saber mais sobre os riscos e sintomas do câncer de cólon.
Riscos e sintomas do câncer de cólon
Infelizmente, o câncer colorretal pode acontecer com qualquer pessoa. Existem certos fatores de risco, no entanto, que são conhecidos por aumentar as chances de isso acontecer.
- Idade : O câncer colorretal é mais provável de ocorrer à medida que a pessoa envelhece, mas pode atingir os mais jovens em alguns casos.
- Colite ulcerosa : esta condição faz com que o revestimento do cólon fique inflamado. Aqueles que sofrem de colite ulcerosa correm um risco maior de desenvolver câncer colorretal.
- Dieta : Pessoas que mantêm uma dieta contendo muitas gorduras e calorias parecem estar em maior risco de câncer colorretal.
- Pólipos : são crescimentos não cancerosos no revestimento interno do cólon e do reto. Embora sejam muito comuns em pessoas com mais de 50 anos, certos tipos de pólipos podem evoluir para um câncer perigoso.
- Histórico : mulheres com histórico de câncer de ovário, útero ou mama têm um risco ligeiramente aumentado de desenvolver câncer colorretal. Além disso, aqueles com pais ou irmãos com câncer colorretal têm um risco maior.
- Diabetes : Não é um fato comumente anunciado, as pessoas com diabetes têm um risco aumentado de 30 a 40 por cento de desenvolver câncer de cólon.
O tempo está no seu lado
Os tumores do reto e do cólon geralmente começam como pequenos crescimentos do tamanho de um cogumelo, que chamamos de pólipos. A maioria dos pólipos não é cancerosa (benigna), mas uma pequena porcentagem pode se tornar cancerosa (maligna). A boa notícia é que a mudança de um crescimento benigno para maligno geralmente leva pelo menos cinco anos. Isso oferece uma janela de oportunidade para detectar e remover esses pólipos antes que eles afetem sua saúde. As estatísticas mostram que, se células cancerígenas são detectadas no cólon antes de se espalharem, a remoção dos pólipos afetados pode produzir a cura do câncer em mais de 90% dos casos. Mas a má notícia é que apenas um em cada quatro americanos passa pelos exames colorretais recomendados nos intervalos apropriados; portanto, muitos desses pólipos não são detectados, tornando o câncer mais provável.
Os sintomas do câncer colorretal
Como o câncer colorretal pode atacar sem sinais de alerta, é muito importante fazer exames regulares. Sem esses exames, quando esse câncer for descoberto, pode ser tarde demais. Existem certos sintomas, no entanto, que podem significar que o câncer está à espreita no interior. Por favor, não se assuste se estiver sofrendo de algum dos sintomas que estou prestes a mencionar. Estes podem ser o resultado de outras condições médicas não cancerosas. Mas não importa o que aconteça, é muito importante consultar o seu profissional de saúde, mesmo que apenas para se certificar.
- Mudança nos hábitos intestinais. A maioria de nós conhece nossos padrões regulares, mas se houver uma mudança perceptível, talvez mais constipação, diarréia ou até vazamento, pode ser motivo de preocupação.
- Sangue sobre ou nas fezes. Eu sei, não é divertido ter que olhar, mas esta simples verificação pode salvar sua vida. Saiba que o sangue pode indicar câncer, mas também existem muitas outras razões não cancerígenas para que ele esteja presente. Em ambos os casos, é melhor verificar.
- Gás incomum ou dor abdominal.
- Perda de peso inexplicável.
- Fadiga que não é como a sua sensação de cansaço “usual”.
- Hemograma baixo inexplicável ou anemia.
- Vômitos inexplicados.
Sei que muitas vezes é assustador ir ao médico, principalmente com esses sintomas, mas precisamos trabalhar juntos para identificar o que está causando a sua alteração na saúde. Felizmente, é algo não canceroso e fácil de tratar. Mas se for um câncer colorretal, a detecção precoce nos dá uma ótima chance de ajudá-lo a vencê-lo.
Teste de câncer de cólon
Se você goza de boa saúde e não tem histórico familiar de câncer colorretal, a American Gastroenterological Association recomenda exames anuais de fezes usando um exame de sangue oculto nas fezes (FOBT) a partir dos 50 anos. cartão especialmente tratado, que é enviado a um laboratório para verificar se há vestígios de sangue não detectáveis a olho nu. Este teste foi creditado com a redução de mortes por câncer colorretal em um terço.
Em seguida, é de vital importância fazer um exame de toque retal, além de um ou mais dos seguintes testes recomendados: sigmoidoscopia, enema de bário com duplo contraste ou colonoscopia.
- A sigmoidoscopia é um exame do terço inferior do cólon (onde ocorrem 60% dos cânceres) usando um instrumento iluminado flexível. Isso deve ser feito uma vez a cada cinco anos.
- Um enema de bário com duplo contraste (recomendado uma vez a cada cinco anos a partir dos 50 anos) pode ser usado para pacientes idosos ou com doença cardíaca. Se anormal, uma colonoscopia é necessária.
- A colonoscopia é uma das nossas melhores armas contra o câncer colorretal porque pode detectar e prevenir a doença. Este teste também envolve o uso de um instrumento iluminado flexível, mas a vantagem é que ele examina uma área mais extensa do seu cólon e deve ser feito uma vez a cada 10 anos.
O(s) tipo(s) de teste(s) que você deve fazer serão determinados por sua saúde geral, bem como por uma discussão aprofundada com seu médico.
Uma exceção importante à recomendação dos 50 anos é se você ou sua família tiverem histórico de câncer colorretal ou pólipos, ou se você ou um ente querido tiver histórico de colite ulcerativa ou doença de Crohn. Se a resposta for sim, os exames preventivos de saúde começarão aos 40 anos, ou talvez até antes.
Nos últimos anos, conheci dois médicos maravilhosos que não tiveram tempo para fazer exames de câncer colorretal. Ainda consigo imaginar os dois em suas camas de hospital. Eles eram tão vibrantes apenas um ano antes, atendendo a outras pessoas naquelas mesmas camas. Infelizmente, ambos foram diagnosticados no final da doença e foram perdidos desta vida por volta dos 50 anos. Isso não precisava acontecer, porque o câncer colorretal tem um inimigo – triagem e tratamento precoces. Temos o poder de dar o primeiro passo, e a hora é agora.
Robert Danoff, DO, MS, é um médico de família. Ele é diretor de programa do Family Practice Residency Frankford Hospitals, Jefferson Health System, Filadélfia, Pa. Ele também é correspondente médico da The Comcast Network, CN8, redator colaborador do New York Times e escreve uma coluna médica semanal para o Bucks Courier Times , Condado de Bucks Pa.