A Rebelião de Bacon foi um conflito que começou como muitas divergências – com uma discussão bêbada. Mas considera-se que esta revolta de curta duração na América colonial do século XVII teve consequências a longo prazo para os assentamentos coloniais, as políticas em relação aos nativos americanos e os conceitos de raça na América do Norte.
O incidente ocorreu na Virgínia Colonial de 1676 a 1677 e, como ocorreu 100 anos antes da Revolução Americana , a Rebelião de Bacon já foi posta como uma espécie de precursor da derrubada da tirania. Na verdade, Thomas Jefferson considerava o líder da rebelião, Nathaniel Bacon, um patriota.
Mas os historiadores contemporâneos vêem a rebelião de Bacon à luz do conflito entre colonos e nativos americanos, bem como pelos efeitos que teve na forma como as ideias sobre raça se desenvolveram nas colónias americanas.
Bacon era relativamente novo na Virgínia quando lançou a rebelião. Então, como é que ele conseguiu reunir apoio suficiente para desencadear um conflito que mudaria o curso da história?
Conteúdo
- Nathaniel Bacon, o Homem
- Problemas na Virgínia
- Postura de Bacon
- As consequências da rebelião de Bacon
Nathaniel Bacon, o Homem
Nascido em Suffolk, Inglaterra, em 1647, Bacon foi despachado para a colônia da Virgínia por seu pai porque tentou fraudar um vizinho de 16 anos, de acordo com James Rice, professor e presidente do Departamento de História de Walter S. Dickson. , da Tufts University, que afirma que Bacon era considerado um “sujeito muito desagradável”.
Este parece ser o consenso geral sobre a figura histórica. O site do National Park Service diz que “Bacon era um encrenqueiro e conspirador cujo pai o enviou para a Virgínia na esperança de que ele amadurecesse”.
Apesar da personalidade, as coisas começaram de forma auspiciosa para Bacon. Ele chegou à Virgínia em 1675 e, graças às suas conexões – era parente do governador William Berkeley por casamento – Bacon recebeu uma concessão de terras e um assento no Conselho do Governador, de acordo com o Museu de História e Cultura da Virgínia . No entanto, a sua chegada coincidiu com uma crise na ordem económica, social e política da Virgínia, na qual ele logo se envolveria.
Problemas na Virgínia
Os plantadores de tabaco da Virgínia experimentaram a queda dos preços do tabaco numa colónia com disparidade económica entre os grandes proprietários de terras e os pequenos proprietários, os imigrantes pobres e os escravos libertos. A maioria dos habitantes locais não estava envolvida na vida política e os não proprietários de terras não podiam votar. Além desses desafios à estabilidade, os colonos da Virgínia tinham opiniões diversas sobre como administrar as relações com os povos nativos e as tribos locais.
Ao mesmo tempo, irrompeu a guerra entre os índios Susquehannock e os colonos, que começou com uma “disputa comercial mesquinha”, disse Rice em “A rebelião de Bacon no país indiano ”, um artigo de 2014 que escreveu para o Journal of American History. Havia duas ideias sobre como responder.
O governador Berkeley achou que o melhor curso de ação seria travar uma guerra contra os Susquehannock, mas permanecer em paz com outras tribos vizinhas. Outros, incluindo Bacon, discordaram e sentiram que o conflito representava uma oportunidade para exterminar todos os nativos, ponto final.
E não foi apenas Bacon, diz Rice. Alguns dos proprietários ricos da área também queriam ir além do plano do governador de guerra limitada. Bacon assumiu o controle de um acampamento de milicianos voluntários para lutar contra os Susquehannock e outras tribos.
Quem eram essas milícias? É difícil saber, de acordo com Rice. Ele diz que existe um mito de que os rebeldes de Bacon eram compostos por plantadores ocidentais (fronteiriços) pobres contra plantadores orientais ricos; que foi uma revolta de baixo para cima. No entanto, o estatuto socioeconómico da milícia é difícil de definir, e há evidências de ricos plantadores da fronteira, como o próprio Bacon e William Byrd , que foi um dos homens que o recrutou, entre eles.
A historiografia concentrou-se numa guerra civil entre os virginianos, e os índios foram empurrados para as margens da história, diz Rice. Mas a rebelião de Bacon teve mais a ver com a luta contra os índios do que com um desacordo entre colonos pobres e ricos.
Postura de Bacon
O que se sabe com certeza é que em agosto de 1676 Bacon emitiu uma “ Declaração de Queixas ”. Nele, ele se opôs à imposição de impostos injustos, ao favoritismo e ao fracasso em promover adequadamente o comércio por Berkeley. As queixas também apontaram a incapacidade do governador de proteger os colonos dos ataques dos índios, especificamente :
Por ter, quando o exército inglês estava no encalço daqueles índios, que agora em todos os lugares queimam, estragam, assassinam e quando poderíamos com facilidade ter destruído aqueles que então estavam em hostilidade aberta, por então ter expressamente contra-ordenado e enviado apoiar nosso exército, passando sua palavra para o comportamento pacífico dos referidos índios, que imediatamente perseguiram suas más intenções, cometendo horríveis assassinatos e roubos em todos os lugares, sendo protegidos pelo referido engajamento e pela palavra passada dele ao referido Sir William Berkeley, tendo arruinaram e desolaram grande parte do país de Sua Majestade, e agora se arrastaram para lugares tão obscuros e remotos e são por seu sucesso tão encorajados e confirmados por sua confederação tão fortalecida que os gritos de sangue estão em todos os lugares, e o terror e a consternação do povo é tão grande,tornaram-se agora não apenas difíceis, mas também um inimigo formidável que, a princípio, poderia facilmente ter sido destruído.
Bacon e sua milícia começaram a atacar, saquear e matar, apesar da recusa de Berkeley em reconhecer seu grupo de vigilantes. Depois que a rebelião começou, ela entrou em uma espécie de ritmo, segundo Rice. Bacon liderou sua milícia contra os índios Pamunkey e Occaneecheee. Quando ameaçado pelo governador, ele voltou atrás e apontou suas armas para o governador. Isso aconteceu várias vezes.
“Houve muitas idas e vindas”, diz Rice. “Foi assim durante meses.” Em setembro, a milícia capturou Jamestown e queimou grande parte dela.
Mas então, de repente, Bacon morreu – não em batalha, mas de doença – possivelmente tifo, em 26 de outubro de 1676. Seu corpo foi enterrado em um local secreto para evitar que o governador o exibisse, de acordo com Rice.
Mas a rebelião de Bacon não morreu com ele.
“As razões subjacentes à rebelião não desapareceram simplesmente porque ele desapareceu”, diz Rice. Porém, a essa altura, a milícia, em sua maior parte, parou de lutar contra os índios e o conflito tornou-se mais uma guerra civil. Os legalistas de Berkeley conseguiram alcançar a vitória final controlando as hidrovias poucos dias antes de mil Casacas Vermelhas chegarem de navio.
É nestas fases posteriores que a maioria da milícia rebelde era composta por proprietários pobres e africanos escravizados, explica Rice. Eles tinham mais a perder se fossem capturados e mais a ganhar se ganhassem.
As consequências da rebelião de Bacon
“Algumas das questões básicas que estiveram em jogo durante a rebelião não foram realmente resolvidas”, diz Rice. Uma questão era de onde viria o trabalho não-livre. A Assembleia Geral aprovou leis que facilitaram a escravização dos índios nativos, mas a questão mais geral da conquista dos índios ficou no ar. E persistiu uma divisão entre uma “visão mais genocida” e o desejo do governador de remover os povos nativos de forma mais lenta.
Alguns estudiosos exploraram as maneiras pelas quais a Rebelião de Bacon mudou as noções gerais de raça nas colônias. Bacon construiu sua milícia com servos contratados brancos e negros, e negros escravizados que se juntaram em troca de liberdade. A luta pelo poder foi entre Bacon e sua rebelião, de um lado, e os proprietários ricos, do outro.
Numa entrevista à PBS , o historiador Ira Berlin explicou que antes da rebelião eram feitas distinções entre negros e brancos, mas as suas vidas podiam ser relativamente semelhantes. Por exemplo, algumas pessoas de ascendência africana eram proprietárias de terras, enquanto algumas pessoas de ascendência europeia eram servos contratados.
Após a rebelião, os ricos proprietários brancos ficaram alarmados. Para proteger o seu estatuto, eles mudaram a sua dependência de servos contratados para favorecer mais escravos negros . A rebelião acabou levando à consolidação da classe dos proprietários.
Quanto à relação entre os colonos e os índios, depois que a Revolução Gloriosa da Inglaterra levou a uma mudança de poder em 1689, as ideias dos novos líderes coloniais sobre como lidar com os povos nativos alinharam-se mais com as de Bacon e seus seguidores – ou seja, eles se tornaram mais agressivo.
Agora isso é interessante
Nathaniel Bacon morreu de “fluxo de sangue” e “doença de piolho”, inspirando o jingle do século 17 , “Bacon está morto, sinto muito, que piolhos e fluxo devam assumir o papel do carrasco.”