Em algum momento – digamos, cerca de 260 milhões de anos atrás – a Terra ganhou tartarugas. Eles parecem estranhos nestes tempos modernos de mamíferos, quando muitas coisas são moles e sem armadura. Mas durante o final da época do Permiano, as primeiras tartarugas estavam vestidas com a última moda: pernas curtas e robustas, placas ósseas e um suporte rígido, aberto e rastejante.
Conteúdo
- Sobreviventes Descascados
- Tartarugas SÃO tartarugas
- Como diferenciá-los
- Tartarugas em todo o mundo
Sobreviventes Descascados
Pouco depois da chegada das tartarugas aqui, aconteceu uma coisa bastante comum na Terra: um evento de extinção em massa . Embora extinções em massa tenham acontecido com alguma regularidade no nosso planeta, esta foi uma loucura e destruiu quase toda a vida nos oceanos e mais de dois terços dos vertebrados em terra. As coisas que sobreviveram deviam ter sido muito boas em sobrevivência. Acontece que as tartarugas eram.
“As tartarugas têm uma forma corporal realmente bem-sucedida que não mudou muito ao longo do tempo”, diz Lora Smith, uma cientista pesquisadora especializada em herpetologia no Jones Center em Ichauway , uma organização em Newton, Geórgia, que promove a excelência em tratamentos naturais. gestão e conservação de recursos, em entrevista por e-mail. “Eles mantiveram a carapaça primitiva, que é um design corporal realmente protetor e seguro. Além disso, as tartarugas vivem em muitos habitats diferentes – elas são aquáticas e também terrestres, então viver em muitos habitats diferentes permitiu-lhes persistir.”
Tartarugas SÃO tartarugas
Todos os animais vivos hoje que se protegem com uma concha – basicamente apenas uma caixa torácica modificada – estão na ordem Testudines . Coletivamente, chamamos esse grupo de animais de “tartarugas”, mas individualmente, podemos chamá-los de coisas diferentes com base em onde vivem e em algumas características morfológicas e fisiológicas.
“Dizem que nem todas as tartarugas são tartarugas, mas todas as tartarugas são tartarugas”, diz Smith. “As tartarugas são organismos com carapaça, que podem estar na água ou em terra. Uma tartaruga é um tipo de tartaruga.”
Em geral, tanto as tartarugas quanto os cágados (assim como outros répteis) põem seus ovos em terra — é o que os diferencia dos anfíbios, que precisam de água para a postura e pelo menos parte de seu ciclo de vida.
Como as tartarugas são tartarugas, é difícil estabelecer regras rígidas e rápidas sobre o que torna algo parecido com uma tartaruga em vez de uma tartaruga. Mas, em geral, as tartarugas são sempre encontradas em terra, enquanto as tartarugas podem ser encontradas em habitats aquáticos ou marinhos, bem como em terra.
Como diferenciá-los
“As tartarugas e as tartarugas parecem diferentes devido ao local onde vivem”, diz Smith. “Uma tartaruga marinha só é encontrada no oceano – as fêmeas são as únicas que vêm para terra firme, e é só para botar ovos. Elas têm quatro patas, mas as patas dianteiras são quase como asas ou remos – elas não são grandes para se movimentar em terra porque estão adaptados para nadar rapidamente. Suas conchas têm um perfil baixo e plano para cortar a água.
Compare isso com uma tartaruga de Galápagos ( Chelonoidis nigra ), cujo corpo pode pesar até 920 libras (417 kg), com pernas atarracadas e elefantinas, uma carapaça de cúpula alta e grandes escamas na pele exposta para protegê-las de predadores. Eles não durariam muito no oceano – mas felizmente não precisam.
“Na maioria das vezes, não existe realmente uma característica que diga se algo é uma tartaruga ou uma tartaruga”, diz Smith. “Mas está bem claro que se você vir uma pequena tartaruga na beira da estrada e ela tiver uma espécie de perfil de carapaça achatada, pés palmados nas costas, pele lisa e algumas cores mais brilhantes, isso será uma tartaruga. concha mais pesada e abaulada e cores suaves.”
Como sempre, a terminologia é confusa. As tartarugas de caixa, por exemplo, que são comuns nos Estados Unidos e na América Central, não nadam nem passam muito tempo na água, mas ainda são consideradas tartarugas, e não tartarugas. E depois há as tartarugas aquáticas, que é o nome dado às tartarugas aquáticas no Reino Unido. Nos EUA, as tartarugas aquáticas são chamadas apenas de “tartarugas”, com exceção da tartaruga-diamante (Malaclemys cágado), que vive em água salobra em pântanos de maré . no leste dos EUA
Tartarugas em todo o mundo
Tanto as tartarugas quanto as tartarugas se sentiram em casa neste planeta – encontramos tartarugas e tartarugas em todos os continentes, exceto na Antártica, com uma exceção: não há espécies de tartarugas nativas da Austrália.
“A maior diversidade de tartarugas aquáticas está no Sudeste Asiático e no Sudeste dos EUA”, diz Smith. “A maior biodiversidade de tartarugas está na África do Sul. Costumava haver mais tartarugas gigantes em todo o mundo, mas agora existem apenas remanescentes em Galápagos e Aldabra [um atol nas Seychelles] – lugares como esse. As tartarugas gigantes ocasionalmente se dispersam ( ou, mais provavelmente, deriva) através dos oceanos, basicamente sobrevivendo por semanas/meses flutuando. Nos últimos anos, uma tartaruga Aldabran com cracas em sua carapaça apareceu no leste da África.
Agora isso é interessante
Algumas espécies de tartarugas podem viver mais de 100 anos e nunca parar de crescer.