Lhamas ( Lama glama ) e alpacas ( Lama pacos ) são como aquelas duas pessoas que você vê pela cidade o tempo todo e que são parecidas. Como acontece com qualquer sósia, seus amigos sabem a diferença entre eles – suas mães provavelmente nem conseguiam ver a semelhança. Mas para o Joe comum, esses dois animais de carga lembram um avestruz misturado com um poodle padrão e um camelo, o que é uma aparência realmente específica. Então, lhama vs. alpaca – qual a diferença entre os dois animais?
Para ser justo, lhamas e alpacas, ambos animais de rebanho, estão tão intimamente relacionados que podem cruzar e criar descendentes férteis, por isso a sua forte semelhança não é surpresa.
Tanto as lhamas quanto as alpacas pertencem à família Camelidae, um grupo de ungulados ruminantes com pescoço e pernas longos – a família também inclui camelos, obviamente. Mas enquanto os camelos e os dromedários evoluíram nos desertos da África e da Ásia, as lhamas e as alpacas, juntamente com seus parentes selvagens próximos, a vicunha (Vicugna vicugna) e o guanaco (Lama guanicoe), são produtos das altas e escarpadas montanhas dos Andes no Peru, Equador. e Bolívia.
Lhamas e alpacas são animais antigos
Os camelídeos da América do Sul têm sido uma importante fonte de alimento e calor para os humanos há milhares de anos — pelo menos desde o início do Holoceno . Inicialmente, os humanos caçavam a pequena vicunha e o guanaco maior, mas há pelo menos 6.000 anos começaram a domesticá-los. Com o tempo eles se tornaram alpacas e lhamas , respectivamente.
Tanto as alpacas quanto as lhamas foram domesticadas na mesma época, mas serviram a propósitos diferentes para o povo andino. Criar alpacas era mais difícil, pois as suas preferências de habitat eram mais específicas – eles preferiam altitudes acima de 3.962 metros (13.000 pés), e cuidar de um rebanho era um trabalho de tempo integral. As lhamas, por outro lado, não pareciam se importar se viviam ao nível do mar ou no alto das montanhas, e a criação desses animais grandes e robustos era compatível com o cultivo de culturas como batatas e grãos.
Por causa de sua lã fina e grossa, as alpacas foram projetadas pelos Incas como fonte de fibra para roupas reais, enquanto as lhamas e seu esterco foram provavelmente a razão do sucesso da civilização Inca em geral. Há cerca de 2.700 anos, os povos dos altos Andes estavam começando a deixar para trás seus antigos métodos de caça e coleta para se dedicarem à agricultura. Tanto as lhamas quanto as alpacas eram úteis como animais de pastoreio, e seu cocô, rico em nutrientes necessários para o cultivo de culturas como o milho, tornou-se um meio de transformar o fino solo andino em argila fértil.
Alpacas e lhamas tornaram-se parte integrante da sociedade Inca. Ambos são animais de carga, e as caravanas de camelídeos tornaram possível o comércio ao longo da rede de estradas construída em todo o império Inca. Tanto as lhamas como as alpacas também eram uma parte importante da vida religiosa – foram até encontradas mumificadas e enterradas debaixo das casas. As lhamas e as alpacas foram a base de uma economia de pastoreio em expansão até que as duas espécies foram quase extirpadas pelos espanhóis durante a conquista do território. área no século XVI. Os espanhóis dependiam muito da carne e do transporte dos camelídeos, mas o gado nativo não era páreo para as doenças trazidas pelas ovelhas e pelo gado europeu. Demorou quase 300 anos após a invasão espanhola para que as populações de alpacas e lhamas se recuperassem.
Diferenças entre uma lhama e uma alpaca
Embora sejam parentes próximos e as lhamas sejam frequentemente cruzadas com alpacas atualmente para aumentar o peso de sua lã, existem algumas diferenças fisiológicas e temperamentais distintas entre lhamas e alpacas. Uma alpaca média é menor que uma lhama, e as orelhas da alpaca são menores e mais pontudas. As alpacas tendem a ter focinhos mais curtos e a lã da alpaca é mais fina e espessa do que a lã da lhama. A lhama média tende a ter cerca de duas vezes o peso de uma alpaca, tem focinho longo, orelhas altas em formato de banana e uma pelagem encaracolada que parece mais com cabelo do que com a pelagem da alpaca.
A fibra de lhama é frequentemente encontrada em tapetes, cordas e enchimentos de almofadas devido à sua textura espessa. A fibra de lhama bebê é ainda mais fina e macia, aproximando-se da textura da fibra de alpaca. A fibra de alpaca, e a fibra de alpaca para bebês em particular, é usada em roupas porque é mais macia, mais quente, mais leve e é hipoalergênica.
Em termos de personalidade, os dois são diferentes. Ambos são geralmente dóceis , mas em comparação com a alpaca comum, as lhamas tendem a ser bastante atrevidas. Eles são mais independentes, vocais e assertivos e, por isso, as lhamas às vezes são usadas como animais de guarda para manter outros animais longe de predadores. Eles são curiosos e não se importam com as pessoas ou com outros animais, embora tendam a ser mais territoriais do que as alpacas – as lhamas tendem a lutar ocasionalmente entre si pelo domínio. É essa personalidade agressiva que faz das lhamas grandes animais de guarda para gado como ovelhas e até mesmo para alpacas.
As alpacas, por outro lado, são tímidas e reservadas com as pessoas, mas muito sociais dentro do rebanho de alpacas e gostam de passar o tempo dentro de unidades familiares. Irmãs, mães e bebês alpacas costumam ficar juntos no rebanho.
“Geralmente dizemos às pessoas que nunca devem ter menos de três alpacas de cada vez porque elas têm uma estrutura hierárquica nos seus rebanhos”, diz Janis Piper, pastora de alpacas na Northern Solstice Alpaca Farm em Unity, Maine. “Eles são matriarcais, então mesmo que você tenha um macho castrado com as fêmeas, a fêmea seria a chefe. Dentro de um rebanho de machos, sempre haverá um líder desse grupo também. se estivesse sozinho. Se você tiver dois, sempre terá um que está no comando e outro que recebe ordens. Com três, haverá um líder, mas os outros dois sabem mais qual é o seu papel – um rebanho com três ou mais é apenas mais feliz e mais estável.”
Nenhum dos animais é particularmente abraçável, mas em geral as lhamas e as alpacas não são perigosas.
“Eles podem cuspir sucos digestivos em você, mas isso é tudo que podem fazer”, diz Piper. “É nojento, mas é a única proteção contra predadores, e eles geralmente nem fazem isso.”
Fazenda de Alpacas do Solstício do Norte
Agora isso é interessante
A palavra inca para carne seca de lhamas e alpacas é ch’arki , de onde vem a palavra “carne seca”.