Um evento intrigante relatado na Bíblia, mencionando tanto a Lua quanto o Sol, pode ser a primeira descrição de um eclipse solar. Se a descoberta, liderada pela Universidade de Cambridge, for confirmada, será o eclipse solar mais antigo já registrado, datado de 1207 AC (BC).
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No livro bíblico de Josué, no Antigo Testamento, uma passagem diz: “Sol, fica parado. [hebraico “dôm”] em Gibeom, e você, Lua, no vale de Aijalon.” E ele continua: “e o sol parou [do hebraico “amad”] e a lua parou, até que o povo se vingou de seus inimigos” (Josué 10:12, KJV).
Este teria sido o caminho do eclipse solar anular de 30 de outubro de 1207 aC O pequeno círculo aponta para a cidade de Azeka, localizada na região centro-sul de Israel
Os pesquisadores explicaram que o hebraico “dôm” significa “ficar em silêncio, mudo ou imóvel”. O termo “armad”, por outro lado, é uma palavra mais ampla, que significa “parar ou ficar”. Ambos os termos sugerem que o Sol e a Lua “pararam de se mover”, acrescentaram.
No entanto, o melhor significado dessas expressões é que o Sol e a Lua pararam de brilhar, sugerindo a ocorrência de um eclipse solar, quando o satélite natural da Terra obscurece o Sol do ponto de vista de um observador terrestre.
Em outra passagem posterior do mesmo livro, uma passagem acrescenta que o sol “não se apressou em se pôr por quase um dia inteiro”. Os autores do estudo acreditam que isso aconteceu devido à queda na luminosidade das estrelas durante o fenômeno próximo ao anoitecer.
Estimando a data de um possível eclipse solar
Com base na história dos eclipses solares, os pesquisadores estimaram que por volta das 15h30 (horário local) na antiga Canaã, a luz do sol começou a diminuir até que por volta das 16h30 o brilho era 10 vezes menos intenso, quando tudo escureceu.
Simulação do Sol observado de Azeca em 30 de outubro de 1204 aC
“Por volta das 17h10, o nível de iluminação teria sido restaurado um pouco antes do anoitecer e, então, o Sol finalmente se pôs por volta das 17h38”, apontaram os autores. Naquela época, a queda no brilho do Sol só poderia ser interpretada pelos israelitas como a “ordem natural das coisas”, ou seja, um mero crepúsculo.
Os pesquisadores também especularam que os israelitas, cientes do movimento das estrelas, aproveitaram o dia escuro para mascarar um ataque inicial a Gibeon. “Descobrimos que o único eclipse anular visível de Gibeon entre 1500 e 1050 aC foi em 30 de outubro de 1207 aC, à tarde”, acrescentaram.
Além de fornecer uma nova peça para refinar as datas de certos faraós egípcios, como Ramsés II, o Grande, a descoberta, se confirmada, pode ajudar a estender os cálculos usados para mudanças na taxa de rotação da Terra de forma confiável entre 700 aC. a 1.200 aC, disseram os pesquisadores.