Ter muitas dessas plantas no seu jardim pode causar problemas.
A maioria de nós não vive em fazendas com hectares para espalhar plantações, mas em vez disso tem algumas caixas, jardineiras ou um pequeno lote para cultivar nossos jardins. Como resultado, tendemos a enfiar o máximo que podemos no espaço. Isso é chamado de “crowdscaping” e não só impede que as plantas cresçam em seu potencial máximo, mas também corre o risco de um problema ainda maior: polinização cruzada.
Abelhas e outros polinizadores são pequenos flertadores indiscriminados. Seria legal se eles pegassem pólen de abóbora e tivessem certeza de visitar outras abóboras primeiro, mas eles vão para a próxima flor, seja um tomate ou endro. Normalmente, isso não é um problema — pólen de ervilha não tem efeito em tomates, por exemplo — mas isso nem sempre é verdade. Algumas plantações podem fazer polinização cruzada, e o resultado é uma planta com características de DNA de ambas as plantas-mãe. Em outras palavras: frankencrops.
Vamos pegar o milho, por exemplo. Ao contrário da maioria das plantas que dependem de polinizadores como insetos, o milho é polinizado pelo vento. As plantas de milho produzem borlas, que têm pólen nelas, e o vento sopra as borlas e envia o pólen para cair nas plantas de milho da mesma variedade. Esse mesmo vento pode carregar o pólen do milho até meia milha (mas geralmente, 20-50 pés é considerado a distância usual, para ser seguro). Em uma horta doméstica, você precisa ter milho suficiente em um bloco para que ele se polinize (um bloco de seis pés por seis pés é aconselhável), mas você não deve plantar várias variedades de milho em seu jardim porque as espigas resultantes podem assumir características de ambas as variedades, e não serão necessariamente as melhores características de cada uma. Você também pode controlar a polinização cruzada escolhendo duas variedades que têm períodos de polinização muito diferentes, mas essa é uma matemática complicada de dominar, pois as fases de polinização são o resultado de muitos fatores, a maioria dos quais está além do nosso controle.
Como prevenir a cultura de franken
Ao contrário do milho, a polinização cruzada da abóbora afetará a safra do ano seguinte em vez da atual. Os vegetais formados pela polinização cruzada não serão alterados, mas as sementes serão. Se você guardar as sementes e plantá-las, a safra do ano seguinte terá características de ambas as abóboras-mãe. Eu vi isso na prática, e pode ser interessante e frustrante: amigos cultivaram abóboras gigantescas um ano, cada uma pesando mais de 100 libras, mas elas eram completamente sem gosto e aguadas.A boa notícia é que isso só acontece dentro de uma espécie; pepinos e abóboras não fazem polinização cruzada, mesmo que ambos sejam cucurbitáceas, por exemplo. Os seguintes grupos farão polinização cruzada entre si e devem estar separados por até meia milha . Como isso é impraticável na maioria dos jardins domésticos, é mais sensato simplesmente não semear, exceto essas culturas:
- Abobrinha, Yellow Crookneck, Acorn, Spaghetti, Patty Pan, Delicata, Abóboras e Cabaças, exceto cabaças de cobra
- Abóboras Butternut, Buttercup, Banana, Hubbard e Turban
- Melão, melão, charentais; melão; casaba; pepino armênio; melão-cobra (cabaça)
Tenha cuidado com o plantio companheiro
Além da polinização cruzada, você também deve considerar quais plantas se beneficiam ou não do plantio companheiro ou co-plantio (plantar perto uma da outra). Alguns pares podem ter um efeito dramático em quão bem cada planta floresce. O termo para essas plantas é “alelopática”, o que significa apenas que elas produzem produtos químicos que são problemáticos para outros tipos de plantas. Plantar membros da família das solanáceas (berinjela, tomate, pimenta) perto de plantas crucíferas (repolho, brócolis, couve-flor, couve) coloca ambas as plantas em risco. No entanto, algumas plantas, como o feijão, beneficiam quase todas as outras culturas por estarem próximas.
Ao planejar seu jardim, esteja ciente de como você espaça suas plantas e quais sementes você guarda. Para algumas culturas, como abóbora, você quer garantir que está colocando cada fruta, não importa quão pequena, na pilha de composto para que ela não tenha a capacidade de brotar. Mesmo que você não pretenda guardar sementes, prestar atenção evitará que você estrague uma cultura por polinização cruzada ou plantio de companhia ruim.