10 min Science Les dinosaures pourraient-ils survivre dans le monde d'aujourd'hui, comme dans Jurassic World ?

Dans le nouveau film de la franchise Jurassic World, nous voyons un monde où les dinosaures ne sont plus confinés dans un parc, mais réintègrent l'environnement, coexistant avec la faune actuelle. Des vélociraptors chassant dans les forêts aux agriculteurs élevant des parasaurolophus comme du bétail, ils semblent bien s'entendre. Mais est-ce faisable ?

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La réintroduction d’autant d’espèces dans un monde complètement différent, des millions d’années plus tard et dans un écosystème non préparé, aurait certainement de nombreux impacts. Des paléontologues comme Steve Brusatte, de l'Université d'Edimbourg, donnent leur avis sur le sujet – et montrent les différences entre notre monde et celui des géants du passé.

S’ils survivaient au météore ou étaient clonés, les dinosaures survivraient-ils bien à notre époque ? (Image : Donald E. Davis/CC BY-SA 3.0)

Qui est disparu maintenant ?

Relâcher un Tyrannosaurus rex dans la nature serait probablement catastrophique. Des cas de super-prédateurs introduits dans des écosystèmes étranges ont déjà été observés dans notre monde : lorsque les Anglais débarquaient sur plusieurs îles avec leurs chats, comme les Galápagos, les animaux éteignaient des espèces d'oiseaux comme les dodos. Dans le cas d’une créature de la taille d’un T. rex, le chaos serait encore plus grand – éteignant au moins certains mammifères.

Et les carnivores ne sont pas les seuls à vivre de conjectures. D'énormes herbivores comme le Brontosaure auraient également un impact sur l'écosystème : pour fournir les calories nécessaires à leur corps massif, ces dinosaures dévasteraient probablement les cultures et les plantes sauvages d'importance médicinale, car des estimations prudentes estiment que des centaines de kilogrammes de feuilles et de brindilles sont mangées par ces sauropodes. chaque jour. jours.

L’étrangeté ne résiderait pas seulement dans notre écosystème, mais aussi dans ses nouveaux habitants. Les dinosaures herbivores ou omnivores, comme le brontosaure, le diplodocus et les brachiosaures, vivaient à l'époque du Jurassique, époque où il n'y avait ni fleurs ni fruits ; ils ne sont apparus qu'au début du Crétacé.

La grande majorité des dinosaures n’ont jamais vu de fleur et se nourrissent uniquement de feuilles. L’impact d’un régime alimentaire totalement différent est inconnu, mais la question reste : seraient-ils capables de manger les aliments disponibles dans la nature aujourd’hui ? Les effets peuvent aller d’une mauvaise digestion à un grave empoisonnement de leur corps.

Un risque élevé pour les dinosaures serait la coexistence avec les humains, qui ne vivraient probablement pas bien aux côtés des prédateurs (Image : K. Bill/Artstation)

Il y a aussi la question du climat. Nous n’avons découvert que récemment de manière plus définitive quelle était la température corporelle des dinosaures – certains à sang chaud, d’autres à sang froid – mais nous savons depuis longtemps que la température au Jurassique était beaucoup plus élevée.

Les dinosaures à sang chaud se comporteraient bien dans notre environnement, comme les mammifères, mais ceux à sang froid auraient quelques difficultés : on ne voit pas de crocodiles dans les endroits plus froids, comme au Royaume-Uni, par exemple. Cela limite considérablement les emplacements que les grands reptiles pourraient actuellement habiter.

Et vivre avec… des humains ?

Malgré cela, les paléontologues pensent que les dinosaures pourraient éventuellement s’adapter au monde naturel avec seulement une ou deux pertes : après tout, ils étaient dans le monde pendant des millions d’années, pour ensuite être anéantis par l’arrivée d’un météore. Un autre risque, en effet, leur est pointé du doigt : nous, les humains.

Peut-être pourrions-nous nous habituer aux herbivores du Jurassique, mais les grands carnivores comme le T. rex seraient presque certainement chassés jusqu'à l'extinction. Ce ne serait pas la première fois que cela se produirait, et avec nos armes et nos compétences en chasse, la coexistence avec d'énormes prédateurs serait très improbable.