Hay buenas razones para creer que los marineros siempre han utilizado un lenguaje salado en alta mar. Al menos esa fue la impresión del predicador puritano Cotton Mather, quien escribió en un sermón de 1699: “Ha habido una observación, más antigua que los días de Platón, de que el mar es una escuela de vicio... No es el pecado de malas palabras e insultos profanos, se han vuelto muy notorios entre nuestros marineros? Incluso el adjetivo "salado", que significa lenguaje vulgar, se originó a finales del siglo XIX como referencia a la cultura y el vocabulario "coloridos" de los marineros. Entonces, ¿qué pasa exactamente con la vida náutica que convirtió a los buenos niños cristianos en marineros malhablados y popularizó la noción de "salado"? ¿Maldecir como un marinero”?
Contenido
- Una hermandad peligrosa
- 'Maldita sea' era una mala palabra grave
- ¿Qué dijiste de mi madre?
- 'Maldecir con gusto'
Una hermandad peligrosa
Desde finales del siglo XVII hasta el siglo XIX, no hubo profesión más peligrosa y técnicamente exigente que la de la tripulación de un gran velero, dice Marc Nucup, historiador público del Mariners' Museum and Park en Newport News, Virginia. Cada aspecto de la navegación requería un trabajo en equipo coordinado, y un "eslabón débil" en la tripulación podría causar lesiones graves o la muerte. Ganarte la confianza y el respeto de tu tripulación era esencial, lo que significaba convencerlos de que formasbas parte de la hermandad de marineros de la isla.
"Debido a que se trataba de una habilidad tan técnica en la que siempre estaba presente el riesgo de morir o resultar herido, eras marinero o no eras marinero", dice Nucup, "hablar como un marinero era una gran señal para demostrar que pertenecía a ese grupo…”
Parte de hablar como un marinero implicaba estar familiarizado con toda la jerga especializada a bordo (desde imbornales hasta rumores) que en sí misma podía sonar como un idioma extranjero. Pero el dominio del lenguaje soez (al menos según los estándares del siglo XVIII) también era una señal segura de que eras una mano experimentada y digna de confianza.
"Decir malas palabras como un marinero era una forma identificable de asegurarse de que eras parte del grupo", dice Nucup. “Así como había canciones y cánticos que todos los marineros conocían, historias que les gustaba contar y su forma de vestir en contraste con los civiles en tierra”.
'Maldita sea' era una mala palabra grave
Para los oídos modernos, la palabra “maldito” apenas se percibe como mala lengua, pero en la cultura altamente religiosa de los Estados Unidos de los siglos XVIII y XIX, “maldito” tuvo un impacto grave. Como explicó el historiador Paul Gilje en su excelente libro, “To Swear Like a Sailor: Maritime Culture in America 1750-1850”, el mal uso de la palabra “maldito” podría violar dos tabúes cristianos diferentes: 1) tomar el nombre del Señor en testamento (como en “¡Maldito seas!”) o 2) ponerse al mismo nivel que Dios, maldiciendo todo, desde un mal viento hasta un capitán borracho.
La mayoría de los marineros se criaron en hogares religiosos y entendían perfectamente que usar la palabra “maldito” era un asunto pecaminoso, pero eso también era parte del atractivo. Obtener aceptación en la hermandad de marineros a menudo significaba rechazar activamente las costumbres de la sociedad en general, al menos mientras se estaba a bordo del barco. En su libro, Gilje cita a un marinero arrepentido en una reunión de oración en Nueva York: “Profané el nombre de Dios sin ningún remordimiento de conciencia... A menudo invoqué a Dios para que condenara mi cuerpo y mi alma, vergas y velas, aparejos y poleas. . , todos abajo y arriba, el barco y mis compañeros”.
Si “maldita sea” fuera suficientemente malo, entonces ¿qué se consideraría un ejemplo verdaderamente vil de “maldecir como un marinero”?
Hay frustrantemente pocas menciones de malas palabras específicas en los cuadernos de bitácora y los diarios de los marineros de la época, pero Gilje se encontró con un compañero en un barco ballenero en 1849 que describió a su capitán usando "el peor y más profano lenguaje que jamás haya escuchado de los mortales". " ”. labios." Si esperas "bombas F" y otras malas palabras censuradas, te sorprenderá saber que uno de los insultos más desagradables que podía pronunciar un marinero del siglo XIX fue llamar a otro hombre "maldito hijo de puta".
¿Qué dijiste de mi madre?
En su libro, Gilje encontró varios relatos de hombres a bordo de un barco que casi se suicidan porque los llamaban así. Los capitanes azotaban y golpeaban a los hombres por menos, y se tramaban disturbios basándose en palabras aparentemente inofensivas. Pero, como explica Gilje, en aquel entonces no había nada inofensivo en llamar “perra” a la madre de alguien.
En “A Classical Dictionary of the Vulgar Tongue” publicado en 1785, el autor define “bitch” como “una perra o perra” y también “la denominación más ofensiva que se le puede dar a una mujer inglesa, incluso más provocativa que la de prostituta”. ". Una prostituta tenía relaciones sexuales con hombres por dinero, pero una “puta”, según el diccionario del siglo XVIII, era una “mujer cuyos instintos sexuales animales la obligaban a enfrentarse a todos y cada uno de los hombres disponibles”.
Llamar “puta” a una mujer en los siglos XVIII y XIX era considerarla menos que humana y literalmente bestial. Y llamar a un hombre “hijo de puta” era una ofensa imperdonable, considerando los pedestales sobre los que los jóvenes marineros colocaban a sus madres ángeles.
"Existe cierto sentimentalismo, especialmente entre los hombres más jóvenes", dice Nucup. "Algunos podían haber tenido novios o esposas en tierra, pero casi todos tenían una madre en casa e insultar a la tuya era un gran problema".
De hecho, "hijo de puta" puede haber sido la "palabra de lucha" más potente en el idioma inglés, dentro y fuera del agua. Para ser claros, Gilje hace referencia a la Masacre de Boston, el infame incidente en el que soldados británicos dispararon contra una multitud de civiles amotinados en Boston en 1770, matando a cinco colonos estadounidenses en el período previo a la Guerra Revolucionaria.
Cuando los bostonianos enojados se enfrentaron por primera vez con los soldados británicos, un joven señaló a un soldado y gritó: "Este es el hijo de puta que me derribó". Esto seguramente habría hecho hervir la sangre del soldado. Pero los insultos y provocaciones no quedaron ahí. Según otro relato, otra persona entre la multitud desafió a los británicos a disparar usando el lenguaje más profano que pudieron pronunciar: “Malditos sinvergüenzas; disparar. No te atrevas, dispara. Dispara y al diablo.
'Maldecir con gusto'
Gilje dice que con el tiempo los marineros se sintieron cada vez más orgullosos de su reputación salada, y aunque insultos como "hijo de puta" se generalizaron entre los estadounidenses de todas las profesiones del siglo XIX, los marineros "acogieron la maldición con un sabor distintivo" y la elevaron a un nivel superior. "forma de arte". La capacidad de maldecir libremente se idealizó como una de las libertades de la vida en el mar y “jurar como un marinero” llegó a representar un cierto tipo de estilo de vida marítimo viril.
¿Los marineros modernos todavía merecen una reputación de decir palabrotas prolíficas y creativas? Contactamos a Dave Winkler, un comandante retirado de la Reserva de la Marina y ahora historiador de la Fundación Histórica Naval, quien contó la historia de un tripulante que prácticamente saltó por la borda cuando el nuevo capitán emitió una orden de "no decir malas palabras". Dicho esto, Winkler escribió en un correo electrónico: “No diría que los marineros tengan un dominio especial sobre el lenguaje marrón. Sospecho que está muy extendido en todos los entornos industriales. ¡Luego están los instructores del Cuerpo de Marines!
Ahora eso es genial
“Hilar un hilo” es el lenguaje marinero utilizado para contar una historia y se refiere a la práctica náutica de torcer fibras para formar una cuerda gruesa. La metáfora “se ajusta a la forma en que los marineros contaban sus historias”, escribe Gilje, “ofreciendo pequeños fragmentos de información que se unieron y formaron una narrativa más amplia”.
