Muito provavelmente, você já se deparou com uma fruta mofada, esquecida na gaveta da geladeira, ou até mesmo com uma fatia de pão mofado. Para não perder o alimento, costuma-se cortar apenas a parte estragada. Porém, especialistas apontam os riscos do hábito, já que os fungos produzem substâncias tóxicas para o ser humano.
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Vale explicar que o mofo é um tipo de fungo filamentoso — marcado pela existência de hifas, ou seja, seus filamentos — e se desenvolve em diferentes tipos de matéria orgânica. Além do tradicional mofo verde, o mofo pode aparecer em outras cores, como azul, vermelho ou branco, dependendo de suas características.
Por causa dos riscos à saúde, especialistas não recomendam comer alimentos mofados
Por que não descartar apenas a parte mofada da comida?
O problema é que, quando o fungo é visível em alguma parte da maçã, é provável que já tenha se espalhado por toda a fruta. O mesmo vale para pães, grãos, vegetais e raízes, por exemplo.
“O fungo não é composto apenas da parte visível. Quando é possível observá-la na superfície do alimento, sua colônia já está bem desenvolvida no interior. É lá que são produzidas substâncias nocivas, chamadas micotoxinas, que variam de acordo com a espécie do fungo”, explica o biomédico Roberto Martins Figueiredo, para o site da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).
Em alguns casos de alimentos mofados, é preciso ficar atento para o fato de que bactérias nocivas também podem se proliferar, já que o ambiente é propício. A diferença é que a cultura bacteriana permanece invisível ao olho humano.
O que os fungos podem fazer ao corpo?
“Alguns fungos produzem substâncias venenosas chamadas micotoxinas. Várias centenas de micotoxinas já foram identificadas, mas cerca de uma dúzia tem a reputação de causar sérios efeitos à saúde”, disse a pesquisadora e química Emma Davies à revista Science Focus.
Em geral, os alimentos mofados podem causar os seguintes sintomas nos indivíduos que os consomem:
- tremores;
- Fraqueza muscular;
- Febre;
- alergias;
- Dor abdominal;
- Intoxicação alimentar;
- Vômitos e diarreia.
A micotoxina mais perigosa
Entre as micotoxinas mais perigosas e venenosas, a química destaca o risco das aflatoxinas. Estes são produzidos por fungos do gênero Aspergillus, encontrados em cereais e nozes. “Eles podem danificar o DNA, aumentando o risco de causar câncer”, explica Davies. Além disso, em grandes quantidades, podem levar o paciente a óbito.
“Felizmente, a maioria das micotoxinas só representa um risco para a saúde se as ingerirmos por longos períodos de tempo”, acrescenta Davies. De preferência, o especialista recomenda que os alimentos mofados sejam consumidos apenas quando forem projetados para serem mofados, como é o caso do queijo gorgonzola.
