Höchstwahrscheinlich sind Sie auf eine schimmelige Frucht gestoßen, die Sie in der Kühlschrankschublade vergessen haben, oder sogar auf eine schimmelige Brotscheibe. Um den Verlust der Lebensmittel zu vermeiden, ist es üblich, nur den verdorbenen Teil abzuschneiden. Experten weisen jedoch auf die Risiken der Gewohnheit hin, da Pilze für den Menschen giftige Stoffe produzieren.
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Es lohnt sich zu erklären, dass Schimmel eine Art fadenförmiger Pilz ist – gekennzeichnet durch das Vorhandensein von Hyphen, also seinen Filamenten – und sich auf verschiedenen Arten organischer Materie entwickelt. Zusätzlich zum herkömmlichen Grünschimmel kann Schimmel je nach seinen Eigenschaften auch in anderen Farben auftreten, beispielsweise in Blau, Rot oder Weiß.
Aufgrund der gesundheitlichen Risiken raten Experten vom Verzehr schimmeliger Lebensmittel ab.
Warum nicht einfach den schimmeligen Teil des Essens wegwerfen?
Das Problem besteht darin, dass, wenn der Pilz an einem Teil des Apfels sichtbar ist, es wahrscheinlich ist, dass er sich bereits in der Frucht ausgebreitet hat. Das Gleiche gilt beispielsweise für Brot, Getreide, Gemüse und Wurzeln.
„Der Pilz besteht nicht nur aus dem sichtbaren Teil. Wenn es möglich ist, es auf der Oberfläche des Lebensmittels zu beobachten, ist seine Kolonie im Inneren bereits gut entwickelt. Dort entstehen Schadstoffe, sogenannte Mykotoxine, die je nach Pilzart unterschiedlich sind“, erklärt der Biomedizinwissenschaftler Roberto Martins Figueiredo für die Website der Bundesuniversität Minas Gerais (UFMG).
Bei einigen schimmeligen Lebensmitteln muss man sich darüber im Klaren sein, dass sich auch schädliche Bakterien vermehren können, da die Umgebung dies begünstigt. Der Unterschied besteht darin, dass die Bakterienkultur für das menschliche Auge unsichtbar bleibt.
Was können Pilze mit dem Körper machen?
„Einige Pilze produzieren giftige Substanzen, sogenannte Mykotoxine. Es wurden mehrere hundert Mykotoxine identifiziert, aber etwa ein Dutzend ist dafür bekannt, schwerwiegende gesundheitliche Auswirkungen zu haben“, sagte die Forscherin und Chemikerin Emma Davies gegenüber der Zeitschrift Science Focus.
Im Allgemeinen können schimmelige Lebensmittel bei Personen, die sie verzehren, folgende Symptome hervorrufen:
- Zittern;
- Muskelschwäche;
- Fieber;
- Allergien;
- Bauchschmerzen;
- Lebensmittelvergiftung;
- Erbrechen und Durchfall.
Das gefährlichste Mykotoxin
Unter den gefährlichsten und giftigsten Mykotoxinen hebt die Chemie das Risiko von Aflatoxinen hervor. Diese werden von Pilzen der Gattung Aspergillus produziert, die in Getreide und Nüssen vorkommen. „Sie können die DNA schädigen und das Krebsrisiko erhöhen“, erklärt Davies. Darüber hinaus können sie in großen Mengen zum Tod des Patienten führen.
„Glücklicherweise stellen die meisten Mykotoxine nur dann ein Gesundheitsrisiko dar, wenn wir sie über einen längeren Zeitraum einnehmen“, fügt Davies hinzu. Vorzugsweise empfiehlt der Experte, schimmelige Lebensmittel nur dann zu verzehren, wenn sie dazu bestimmt sind, schimmelig zu sein, wie dies bei Gorgonzola-Käse der Fall ist.
