Provavelmente já passou pela sua cabeça em algum momento quando você ouviu uma palavra como, digamos, “descontente”. Você pode se perguntar: “Alguém já foi resmungado? É possível ser resmungado?”
Palavras como essa, que são usadas apenas no negativo e nunca no positivo, às vezes são chamadas informalmente de ” negativas solitárias ” ou ” palavras não pareadas “. São palavras comuns, como “incessante”, “desgrenhado”, “inefável” e “desvendado”. Existem muitos deles no inglês moderno. Mas eles estão realmente sozinhos porque perderam um companheiro positivo? Ou são apenas palavras solitárias, fazendo um trabalho adequado por si mesmas, sem precisar de um oposto para sustentá-las? Primeiro, vamos ver o que torna essas palavras negativas antes de descobrirmos se elas são solitárias.
Conteúdo
- Criação e recreação de palavras
- De onde vêm as palavras
- ‘Desgrenhado’: Existe um ‘Desgrenhado’?
- Então, e quanto a ‘Descontente’?
Criação e recreação de palavras
Muitas palavras em inglês são “multimorfêmicas”, diz a Dra. Jenny Lederer, professora associada de linguística na Universidade Estadual de São Francisco. “Multi” significa “muitos” e “ morfema ” significa “uma unidade linguística”. Palavras multimorfêmicas podem ser criadas simplesmente adicionando um –”s” a uma palavra para torná-la plural (então, ” gato ” se torna “gatos”.) Ou podem ser criadas adicionando um morfema de prefixo negativo, como “un-, ” a um morfema como “feliz” para obter o oposto: “infeliz”.
Formamos novas palavras dessa forma o tempo todo, segundo Lederer. “Um prefixo derivacional muda o significado da palavra raiz”, diz ela. Digamos que você pesquisou algo na internet e deseja procurar a mesma coisa novamente. É bastante fácil em inglês adicionar o prefixo “re-”, que significa “de novo”, ao verbo “ Google ”, que em si é uma palavra nova. É muito possível dizer que você vai “pesquisar novamente” algo no Google, e a pessoa com quem você está falando entenderia, mesmo que nunca tivesse ouvido a palavra antes.
“Estamos em um período hiperacelerado de criação de palavras”, diz Lederer. “Até a nossa ortografia está mudando.” Ela observa que outras línguas têm ainda mais morfologias derivacionais (uma frase muito divertida de dizer) do que o inglês, com mais maneiras de alterar o significado das palavras adicionando vários prefixos e sufixos à palavra raiz.
De onde vêm as palavras
Agora que sabemos como estas palavras negativas são formadas, podemos ver como as obtivemos. Muitos desses negativos solitários chegaram ao inglês através do francês, via latim.
Tomemos como exemplo uma palavra como “ inefável ”, que descreve algo “grande demais para ser descrito em palavras”, de acordo com o Oxford English Dictionary. Foi emprestado diretamente do francês para o inglês na Idade Média. Era exatamente a mesma palavra, sem alterações na grafia, embora fosse pronunciada com um toque francês. A França adquiriu-o do latim ineffabilis , que significa “inefável”.
O primeiro uso conhecido desta palavra foi em 1450: “Oh godde of hiegh pitee imenso e inefável.” (“Oh Deus de grande piedade, imensa e inefável.”) Chegou em inglês completo com o prefixo e o significado completo. Lederer diz que palavras como essa entram na linguagem “já coladas no lugar e não há incentivo para retirar o prefixo negativo”. Isso preencheu uma lacuna na língua inglesa e não precisávamos de “efável” como o oposto.
Não que as pessoas não tenham tentado. O primeiro uso conhecido de “ efável ” foi em 1668, ou seja, mais de 200 anos depois de “inefável” ter sido usado. Nos Estados Unidos, “inefável” teve um certo apogeu na década de 1870, mas “efável” só foi usado em duas publicações diferentes por volta de 1980.
“O positivo poderia ter desaparecido porque havia sinônimos muito mais frequentes em uso”, diz Lederer. Em outras palavras, temos muitas maneiras de descrever algo que é descritível. O que não tínhamos era uma palavra para algo grande demais para palavras, e os franceses tinham uma palavra pronta para ser emprestada.
‘Desgrenhado’: Existe um ‘Desgrenhado’?
Não só inventamos novas palavras graças aos morfemas, mas também mudamos o significado das palavras ao longo do tempo. Isso é chamado de “ deriva semântica ” e fez com que alguns desses pontos negativos solitários não tivessem pontos positivos.
“O negativo ou positivo pode ter se afastado de seu uso original”, diz Lederer. “O negativo poderia ter se deslocado em um contexto particular e, portanto, não está mais diretamente em oposição ao positivo.”
Este é o caso de uma palavra como “desgrenhado”, que significa “estar em desordem ou desordem”, de acordo com Merriam-Webster . Também vem do francês para o inglês, onde o prefixo negativo “dis-” foi adicionado a chevoil , que significava “cabelo”. Por muito tempo, referia-se apenas ao estado do cabelo ou do chapéu. Em 1405, Geoffrey Chaucer escreveu: “Dischevelee, salve seu boné, ele está nu.” (“Com o cabelo solto, exceto o boné, ele cavalgava com a cabeça descoberta.”)
Ter o cabelo solto e apenas um boné em vez de um chapéu adequado era muito casual na época de Chaucer, o equivalente a usar pijama em um avião. Nos 600 anos desde que ele escreveu “ The Canterbury Tales ”, a palavra se afastou de seu significado original em inglês para se referir ao estado completo de uma pessoa, não apenas à sua cabeça. Roupas bagunçadas, maquiagem, cabelo – tudo isso significa estar desgrenhado hoje. Não existe “cheveled” ou “heveled” porque isso significaria apenas ter cabelo. O inglês não precisava dessa palavra como aparentemente precisava de “desgrenhado”.
“Tantos novos objetos e atividades entram em nossas vidas à medida que a cultura evolui, precisamos de novas palavras”, diz Lederer. “Eles geralmente são baseados em palavras antigas usando compostos, misturas ou derivações. Sem eles, estaríamos falando como Shakespeare.”
Então, e quanto a ‘Descontente’?
Vamos trazer isso de volta à nossa pergunta anterior: é possível ser resmungado? A resposta não é realmente.
“Disgruntle” foi usado pela primeira vez em 1682. “Gruntle” vem do inglês médio – “grunhido” com a terminação “le”, que funciona como um diminutivo. Junte tudo e você obterá basicamente um “pequeno som de grunhido”. E era isso que grunhido significava quando foi usado pela primeira vez em 1400, geralmente ao escrever sobre porcos ou pessoas que pareciam porcos.
Somente em 1591 é que “grunhido” passou a significar “reclamar”. Então, originalmente, “grunhido” não era uma palavra positiva – ou negativa. Em 1682, “descontente” aparece pela primeira vez, significando “mal humorado” ou “enojado”. E sua popularidade realmente não decolou até o século 21 .
E, finalmente, a pergunta que deu início a tudo: essas palavras são realmente negativas e solitárias? Não. “Não é um termo técnico”, diz Lederer. “Pode não haver um termo para essas palavras.”
Agora isso é prolixo
Se você estiver interessado em aprender mais sobre o uso de palavras nos Estados Unidos, confira o Corpus of Historical American English . Este banco de dados pode fornecer a frequência e o contexto de praticamente qualquer palavra dividida por década. Outras palavras não pareadas que você pode querer investigar incluem “desmascarar”, “imprudente”, “enojado” e “indelével”.
