Todos os anos, desde 1977, velejadores de todo o mundo reúnem-se em França para uma corrida incrivelmente árdua – o Mini Transat 6.50. Eles embarcam em seus iates Mini 6.50 (pequenos barcos com no máximo 21 pés ou 6,5 metros de comprimento) e depois seguem para oeste o mais rápido que podem, na esperança de serem os primeiros a chegar à Baía de Le Marin, Martinica, no Caribe, cerca de 4.000 pessoas. milhas aquáticas (6.437 quilômetros) de distância. A corrida tem duas etapas: da França às Ilhas Canárias e das Ilhas Canárias à Martinica.E o maior problema? Os cerca de 80 marinheiros devem fazer esta viagem sozinhos. Mas como os velejadores completam uma corrida de resistência que dura de três a quatro semanas sem dormir mais de 20 minutos seguidos ?
Essa é a questão por trás de um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Bolonha, na Itália. Os cientistas queriam compreender melhor como os marinheiros geriam os seus ciclos de sono e se certas pessoas têm vantagens biológicas inerentes que os ajudam durante esta corrida fisicamente exigente. Os resultados foram publicados em 4 de maio de 2020, na revista Nature and Science of Sleep .
Nas semanas que antecederam a regata, os pesquisadores pediram a 42 velejadores que documentassem seu treinamento e preparação. Eles também registraram dados cruciais como qualidade do sono, sonolência (desejo de dormir) e seu cronótipo, o que significa essencialmente se eles são do tipo que acorda cedo, são notívagos ou algo entre os dois.
Apenas metade dos marinheiros preparou estratégias de sono conscientemente. “Capitães experientes costumam fazer essa escolha”, disse o professor Giuseppe Plazzi, coordenador do estudo, em comunicado . “Na verdade, marinheiros experientes com um histórico de milhas e milhas de navegação offshore estão mais conscientes da importância do gerenciamento do sono”.
Daqueles com uma estratégia, mais de metade (52 por cento) optaram por dormir mais antes da corrida na esperança de dormir “bancariamente”, sabendo que teriam de fazer levantamentos sérios dessa conta em breve. Cerca de um quarto optou pelo sono polifásico , na esperança de que pequenas sonecas ao longo do dia os ajudassem a sobreviver. Pesquisas anteriores conduzidas por “Seinfeld” dizem que isso nem sempre funciona .
Os últimos 22% escolheram uma descida gradual até à privação de sono, com a ideia de que, mesmo que estivessem exaustos no final, poderiam aguentar-se até à meta.
Os dados do cronótipo mostraram que cerca de 40% desses marinheiros extremos eram pessoas matutinas, que acordavam cedo e dormiam cedo. Os outros 60% eram “beija-flores”, aqueles que ficam no meio-termo. Não havia noctívagos – que podem estar em desvantagem neste tipo de competições de resistência, segundo os pesquisadores. Os marinheiros que madrugaram eram menos propensos a usar uma estratégia de gerenciamento do sono pré-corrida do que os beija-flores.
Independentemente das suas estratégias de sono, os investigadores descobriram que não houve diferenças reais nos horários de chegada em nenhuma das etapas da corrida. (Caso você esteja se perguntando, os marinheiros usam o piloto automático para manter seus navios no caminho certo enquanto tiram uma soneca.)
“Nosso próximo passo será monitorar de perto os ciclos de sono-vigília tanto durante o treinamento quanto durante a corrida. Dessa forma, poderemos traçar estratégias de gerenciamento do sono cada vez mais eficazes e precisas”, disse Plazzi.
Agora isso é interessante
É um equívoco comum pensar que as pessoas podem “reservar” o sono com antecedência. Mas há anos que a ciência nos diz o contrário . Não importa como você crie estratégias, a privação de sono causa quedas acentuadas no desempenho mental e físico, não importa quanto sono as pessoas tentem dormir antes de um evento longo.