A maioria de nós aprende desde tenra idade que os pássaros “voam para o sul durante o inverno” e, embora isso seja tecnicamente verdade, é uma simplificação grosseira de um processo incrivelmente complexo. Só na América do Norte, existem cerca de Isso é um monte de bater de asas quando o tempo esfria.Dito isto, há uma enorme variação no que diz respeito às especificidades da migração das aves, em termos de distância, hábitos e como elas descobrem para onde ir. Certamente não é uma situação que sirva para todos.
Conteúdo
- Como os pássaros sabem quando migrar
- Até onde migram os pássaros?
- Como os pássaros encontram seu destino de migração?
Como os pássaros sabem quando migrar
A maioria das pessoas no final do dia sabe quando é hora de ir para a cama. Isso ocorre porque o ser humano possui um relógio interno que nos alerta que precisamos descansar. Os pássaros têm um sinal interno semelhante, diz o Dr. Jason D. Weckstein , curador associado de ornitologia da Universidade Drexel. Para que os pássaros saibam quando é hora de migrar , um dos grandes sinais é a mudança na quantidade de luz do dia, explica ele. “No Hemisfério Norte, à medida que o outono se aproxima, a luz do dia diminui. Isso indica o desejo dos pássaros de se moverem para o sul”, diz ele, observando que isso é chamado de “inquietação migratória”.
Na verdade, a mudança na duração do dia, também conhecida como fotoperíodo , é algo a que as aves são extremamente sensíveis, disse o Dr. Andrew Farnsworth , pesquisador associado sênior do Cornell Lab of Ornithology, por e-mail. À medida que os dias ficam mais curtos ou mais longos, “muitas mudanças começam a ocorrer na bioquímica e na fisiologia das aves”, diz ele. “Presumivelmente, a ligação entre a duração do dia e tais mudanças e migração reside profundamente na história evolutiva de muitos animais”. Portanto, eles podem estar inspirados a migrar, mas não sabem necessariamente porquê, porque isso está muito enraizado na sua psique.
As espécies de aves cujos padrões migratórios são amplamente influenciados pelo fotoperíodo são conhecidas como “migrantes obrigatórios”, diz Farnsworth. “[Eles] iniciam seus movimentos talvez muito antes que as condições locais, como clima e alimentação, possam levá-los a se mover.” Este comportamento “programado” resulta em padrões migratórios bastante previsíveis, incluindo distância percorrida, tempo e retornos.
O outro tipo de aves migratórias são conhecidos como “migrantes facultativos”, que migram apenas quando necessário para sobreviver. As práticas migratórias dessas aves são “governadas por processos mais dinâmicos do seu ambiente”, salienta Farnsworth. Essas aves correm para o sul quando sentem que as condições climáticas estão se tornando muito difíceis ou quando o suprimento de alimentos começa a diminuir. Alguns migrantes facultativos fazem-se à estrada num ano se as coisas parecerem sombrias, mas não no ano seguinte se tudo for tolerável, por isso depende realmente da sua avaliação pessoal dos factores ambientais.
Até onde migram os pássaros?
“As métricas estão em todo o estádio!” Farnsworth diz. “Algumas aves podem mover-se centenas de metros para cima ou para baixo nas encostas em migrações altitudinais. Outras espécies migram milhares de quilómetros num sentido, mesmo entre 10.000 a 20.000 quilómetros [6.214-12.427 milhas] de ida e volta para algumas espécies.”
Parte disso, diz ele, se deve às condições atmosféricas, que podem permitir que essas aves percorram grandes distâncias com eficiência suficiente. Em outros casos, as aves estão acompanhando sua história evolutiva e retornando aos locais de origem de suas espécies. Outros ainda decidem ir para áreas que são mais propícias para ajudá-los a produzir muitos e muitos descendentes. Por último, é mais provável que as espécies dominantes continuem a regressar para “manter os seus territórios”, enquanto outras podem desistir e decidir que a caminhada não vale a pena.
Um exemplo de aves com uma amplitude migratória impressionante, segundo Weckstein, são as andorinhas-do-mar do Ártico , que migram “de pólo a pólo, do Ártico à Antártica”. Esta é uma viagem de ida e volta de 30.000 quilômetros (18.641 milhas) e é, na verdade, a distância mais longa que qualquer animal na Terra migra! Outra espécie que dá tudo de si são as toutinegras Blackpoll , que voam até 72 horas sem parar sobre uma grande extensão de oceano, desde a costa atlântica ao norte de Vermont até o continente sul-americano. Para ter uma ideia, cada um desses pequeninos pássaros pesa apenas 12 gramas, ou menos de meia onça. Essa é uma viagem séria para criaturas tão pequenas, mas elas fazem isso repetidas vezes, sem falhar.
Como os pássaros encontram seu destino de migração?
Muitos seres humanos já têm dificuldade em encontrar um lugar do outro lado da cidade sem a ajuda do Google Maps . Então, como os pássaros conseguem encontrar um local obscuro, potencialmente a milhares de quilômetros de distância, com seus cérebros de passarinhos? Os cientistas ainda estão trabalhando para responder definitivamente a essa questão, mas têm algumas teorias.
Primeiro, muitas aves, mas não todas, migram para o mesmo local ano após ano. Alguns até usam os mesmos locais para paradas ao longo do caminho! Eles são capazes de fazer isso porque têm um mapa interno e uma espécie de bússola que os ajuda a descobrir. Eles vêm na forma de muitas dicas diferentes, diz Weckstein, o que os ajuda a navegar. “É como um avião que possui mais de uma unidade GPS”, explica ele. “Se alguém der errado, você terá o backup para salvá-lo.”
Por exemplo, ele diz que muitos pássaros migram à noite, então usam as estrelas e constelações reais para encontrar o caminho. Quando o sol está visível, eles também usam sua posição no céu para se orientarem.
Ambos os métodos são, obviamente, formas comuns pelas quais os humanos navegaram por terra e mar durante a maior parte do tempo. No entanto, algumas aves também conseguem detectar o campo magnético gerado pelo núcleo derretido da Terra, diz ele. De alguma forma, usando essas informações, eles serão capazes de descobrir onde estão e para onde precisam ir. Alguns cientistas teorizam que as aves podem ter pigmentos nos olhos, o que “permite-lhes visualizar o campo magnético”, diz Weckstein.
Também existe a crença de que o bico dos pássaros também pode ter estruturas que os ajudem no processo de migração. Depois, há o fato de que os pássaros que migram durante o dia realmente aprendem pontos de referência, que ajudam a orientá-los em seu caminho continuamente. Resumindo, é bastante óbvio que todo o conceito de “voar para o sul no inverno” é muito mais complicado do que a maioria de nós jamais imaginou.
Agora isso é legal
Certas espécies de aves não têm de migrar porque as suas fontes de alimento não são afetadas pelos meses frios do inverno. Por exemplo, alguns desenraízam insetos profundamente na casca de uma árvore ou encontram larvas. Pode não ser tão fácil quanto pegar um gafanhoto suculento, mas em muitos aspectos é provavelmente mais fácil do que fazer a jornada de migração notoriamente perigosa.