Qual é a maior planta do mundo? Cientistas na Austrália podem responder a essa pergunta em um novo estudo publicado na The Royal Society Publishing. Eles encontraram uma erva daninha da espécie Posidonia australis, que pode chegar a 180 km de comprimento e está localizada sob as águas da Shark Bay.
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Os cientistas coletaram amostras para identificar quantas espécies diferentes de plantas faziam parte dessa extensão de ervas marinhas por meio de testes de DNA e ficaram surpresos ao descobrir que tudo fazia parte de uma única espécie.
Ao todo, os pesquisadores analisaram 18 mil marcadores genéticos da planta desde uma única muda. Outro aspecto que torna a planta tão única, do ponto de vista dos especialistas envolvidos, é que ela possui o dobro de cromossomos de suas “parentes”. O que acontece é que, na maioria das vezes, uma muda de erva marinha herda metade do genoma de cada progenitor. Não é o caso deste, que carrega todo o genoma de cada um deles.
Os pesquisadores estimam que a Posidonia australis encontrada em Shark Bay tenha cerca de 4.500 anos, com base em seu tamanho e taxa de crescimento.
Posidonia australis, a maior planta do mundo
Os pesquisadores apontam ainda que a planta pode ser estéril, ou seja, sem reprodução sexuada, o que torna seu sucesso um enigma: plantas sem sexo tendem a apresentar também baixa diversidade genética, o que deve reduzir sua capacidade de sobrevivência. com ambientes em mudança.
A teoria é que a espécie possui genes extremamente adequados ao seu ambiente local, mas variável, talvez por isso não precise de reprodução sexuada para proliferar. Além disso, a planta também é muito resistente e suporta uma ampla gama de temperaturas de água e níveis de sal.
Por enquanto, tudo é questão de hipótese, por isso os especialistas precisam estudar a fundo as propriedades da maior planta do mundo, em futuros artigos científicos.
