Se você pudesse escolher, preferiria morrer jovem ou velho?
Se você optou pelo primeiro, não está sozinho.
Isso é de acordo com pesquisadores do Centro de Envelhecimento Robert N. Butler Columbia da Universidade de Columbia, em Nova York. Eles descobriram que mais de 1 em cada 6 adultos preferiria morrer jovem, relativamente falando, a enfrentar os horrores prolongados da flacidez da pele, ossos quebradiços, problemas de visão e dentaduras mergulhadas num copo de cabeceira.
“Para essas pessoas, parece que a perspectiva de envelhecer é pior do que a morte”, escreve Catherine E. Bowen, principal autora do artigo, por e-mail. “Também acho surpreendente que a grande maioria dos nossos participantes tenha conseguido indicar uma idade específica que gostariam de viver. Para mim, esta é uma indicação de que os jovens e adultos de meia-idade atribuem um significado muito significativo à idade cronológica.
“Ou seja, as pessoas parecem ter uma imagem muito concreta de quão boa ou ruim será sua vida, por exemplo, aos 90 anos em relação aos 80 anos ou mesmo aos 83 anos em relação aos 80 anos. pesquisas sobre envelhecimento, que a idade cronológica na verdade se torna um indicador cada vez menos significativo das circunstâncias de vida de uma pessoa”, explica Bowen.
Bowen e os seus colegas descobriram tudo isto através da realização de um inquérito telefónico a mais de 1.600 adultos, entre os 18 e os 64 anos, para a sua investigação. As descobertas foram publicadas na revista Envelhecimento e Sociedade . Aqui estão alguns dos principais:
Os 17,1% dos entrevistados que preferem sair mais cedo? Para efeitos do artigo, isso significava menos de 80 anos, o que é aproximadamente uma esperança de vida normal para os entrevistados.
Muito mais do que isso (31,9 por cento), segundo o jornal, querem viver o que é considerado uma expectativa de vida normal.
Mais do que isso (51 por cento) gostariam de viver bem depois dos 80 anos até à “velhice”.
Desses 51%, na verdade, 26,4% querem atingir a marca do século e continuar transportando caminhões.
A importância da expectativa de vida preferida
Ainda assim, vale a pena olhar para o facto de 17,1 por cento acreditar que morrer jovem é preferível a envelhecer, devido a um facto surpreendente e talvez pouco conhecido sobre o que os autores chamam de esperança de vida preferida (PLE). Ou seja, o PLE prevê a mortalidade real.
Em termos que os jovens conseguem compreender, “existe uma relação significativa e significativa entre quanto tempo as pessoas querem viver e quanto tempo realmente vivem”, dizem os autores.
Em termos ainda mais simples: se você quiser morrer jovem, há uma boa chance de que isso aconteça.
As razões para isso ainda estão sendo estudadas. Mas os autores deste artigo descobriram que quanto tempo você prefere viver – seu PLE, que, mais uma vez, está ligado a quanto tempo você realmente vive – é baseado na sua ideia do que é a velhice. Tanto negativa quanto positivamente.
“Por um lado, as pessoas que preferem morrer jovens geralmente não esperam ter muitas experiências positivas na velhice, como poder viajar ou obter mais respeito”, diz Bowen, investigador do Instituto de Demografia e o Centro Wittgenstein para Demografia e Capital Humano Global em Viena. “Por outro lado, as pessoas que preferem viver até aos 90 anos ou mais geralmente têm menos expectativas negativas em relação à sua própria velhice, como sentirem-se sozinhas por terem uma doença grave”.
Mas por que? Por que alguns veem a velhice como um capítulo robusto da vida e outros como um assustador último suspiro antes da morte? Esta é uma parte central do artigo, co-escrito por Vegard Skirbekk, professor de Columbia e investigador sénior do Instituto Norueguês de Saúde Pública.
Bowen explica:Ao longo da vida as pessoas reúnem e processam informações sobre o processo de envelhecimento e a vida na velhice. A forma como as pessoas processam a informação sobre a velhice e o envelhecimento… depende de uma série de factores, incluindo a personalidade de uma pessoa, os seus recursos socioeconómicos e a importância da informação sobre a velhice e o envelhecimento para a pessoa. As pessoas podem, portanto, diferir no que diz respeito à forma como se sentem em relação à velhice e à longevidade, porque foram expostas a informações diferentes sobre a velhice e o envelhecimento, e também porque as pessoas variam muito na forma como processam essa informação.
Então, quem quer ser jovem e quem não quer?
Os pesquisadores descobriram que o PLE de uma pessoa tinha pouco a ver com idade, escolaridade ou sexo. Os afro-americanos geralmente preferiam uma esperança de vida mais longa. Os hispânicos e outros que se identificaram como não-brancos e não afro-americanos geralmente preferiram um mais curto. A autoavaliação de saúde foi associada à preferência por uma vida mais longa. Aqueles que disseram não estar “muito felizes” tiveram um PLE mais curto.
Outro ponto levantado pelo artigo, especialmente pertinente para aqueles que querem desistir depois dos 80 anos ou mais, sugere que as pessoas subestimam a sua capacidade de lidar com as questões do envelhecimento.
Você acha que é difícil envelhecer? É por isso que você quer fazer o check-out mais cedo?
Pode não ser tão ruim quanto você está imaginando.
“As pessoas podem simplesmente não estar conscientes de alguns dos aspectos positivos do envelhecimento. A maioria das pesquisas sugere que o bem-estar é bastante estável durante grande parte do curso da vida”, diz Bowen. “Em outras palavras, parece que as pessoas geralmente são capazes de se adaptar muito bem à forma como as circunstâncias de sua vida mudam com a idade”.
Agora isso é interessante
O artigo cita estudos que demonstraram que os idosos com uma percepção negativa do envelhecimento não colocam tanta ênfase nos cuidados de saúde ou nos exercícios. Do artigo: “As pessoas que antecipam mais aspectos negativos e menos aspectos positivos da velhice podem investir menos na sua saúde porque não querem viver até ou além dos níveis actuais de esperança de vida e, portanto, relutam em investir em comportamentos que levariam para vidas mais longas.”
