На улицах спали собаки, а на реке Алафия хорошо ловили рыбу, но если присмотреться, то можно понять, что город не совсем похож ни на один другой, который вы когда-либо видели. Гибсонтон был немного странным – в этом городе было что-то особенное. Рестораном управляли великан и безногая женщина. На почте был невысокий прилавок для «маленьких людей». Сиамские близнецы сидели за фруктовым прилавком. Львы, слоны и обезьяны жили в вольерах на задних дворах, а карнавальные аттракционы были припаркованы на тротуарах по всему городу.
Известный как Гибтаун, это было место, где селились и уходили на пенсию участники шоу уродов.
Среди жителей был Мальчик-Лобстер, который вырос как цирковой урод и чье наследственное заболевание, эктродактилия, придавало его рукам вид когтей, с двумя пальцами на каждом запястье. Был Человек-болван, чьи деформированные носовые полости позволяли ему вбивать себе в нос металлические шипы, и Самая толстая женщина в мире, которая, как сообщается, весила ошеломляющие 600 фунтов (272 кг).
Рождение Гибтауна
С конца 1930-х годов Гибсонтон стал местом, которое они называли домом, когда не путешествовали по карнавалу, и к 1967 году там проживало около 100 чудаков и около 1000 «карни».
«Там было много персонажей», — говорит Дэвид «Док» Ривера, бывший владелец карнавала, который управляет Международным музеем независимого шоумена, открывшимся в Гибтауне в 2012 году. «Чтобы заниматься этим бизнесом, нужно было быть персонажем. »
«Было два способа попасть в [карнавальный] бизнес», — говорит он. «Вы должны были родиться с этим, иначе вас постигнет личное несчастье».
По данным музея Шоумена, Обезьяна Персилла родилась с гипертрихозом — состоянием, при котором темные волосы покрывают тело и лицо, десны увеличиваются в размерах и, как в случае с Персиллой, появляются два набора зубов. На выставке Джонни Дж. Джонса в конце 1930-х годов она встретила Эммита, Человека из кожи аллигатора, чье заболевание, называемое ихтиозом, привело к образованию толстого чешуйчатого покрытия кожи по всему телу. Оба были приняты на вооружение операторами интермедий и демонстрировались с юных лет, что было обычной практикой в начале 1900-х годов для людей с физическими уродствами. Они полюбили друг друга, поженились и стали столпами Гибтауна до конца своей жизни.
Ал и Джини Томейни были первыми владельцами ларьков, поселившимися в этом районе в конце 1930-х годов. Он был известен как Эл Великан и, как говорили, имел рост более 8 футов из-за состояния, известного как гигантизм. Она родилась без ног и имела рост всего 0,79 метра. Они поженились и путешествовали, как самая странная пара в мире. Они купили землю на реке и открыли ресторан и рыбный лагерь, который они назвали «Рыбный лагерь Гиганта», легендарный и по сей день в Гибтауне.
«Каждое лето мои родители отправлялись в путь, зарабатывали немного денег и возвращались», — писала их дочь Джуди Томейни Рок. К ним присоединились и другие профессионалы карнавала, и Гибтаун стал местом, где артисты цирка чувствовали себя как дома.
Гибтаун находился всего в 45 милях от Сарасоты, зимнего дома братьев Ринглинг и цирка Барнума и Бейли. Округ Хиллсборо дружелюбно относился к ярмарочным площадкам, разрешая им держать во дворах диких животных, трейлеры и карнавальные аттракционы. «У нас может быть карнавальное оборудование», — говорит Ривера, поскольку город выдал специальное разрешение на жилое зонирование.
Упадок шоу уродов
Сегодня карнавалов и бродячих цирков осталось немного. В период своего расцвета в 1920-х и 30-х годах они были одним из немногих видов развлечений, дошедших до маленьких городков Америки.
«Золотой век карнавалов и цирков закончился», — говорит Ривера. Он говорит, что в Гибтауне до сих пор живут около 200 любителей карнавала.
Сами шоу уродов начали приходить в упадок в 1940-х годах, но некоторые из них все еще существовали до 1980-х. Закон об американцах-инвалидах предоставил людям с ограниченными возможностями больше возможностей трудоустройства, и шоу уродов больше не было единственной работой, которую они могли найти.
Фэт Дотти Блэкхолл умерла в 1960 году в возрасте 53 лет. Мальчик-лобстер Грейди Стайлз был убит в 1992 году, что принесло известность Гибтауну. Рыбного Лагеря Гиганта больше нет, за исключением бетонного постамента, увенчанного огромным ботинком, памятника памяти Ала и Джини Томейни.
По словам Риверы, город превратился для Тампы в спальный район, в который переезжают те, кого он называет «хипстерами». Однако музей Риверы привлекает посетителей. А центром деятельности является Международная ассоциация независимых шоуменов, известная как Клуб шоуменов. Среди различных проведенных мероприятий было празднование 50-летия свадьбы в 1988 году Девочки-Обезьяны Персиллы и Эммита, Человека из кожи аллигатора. По словам Риверы, в клубе насчитывается 5000 членов, и он организует торговые выставки, велосипедные фестивали и другие мероприятия.
Узнайте больше о карнавальных уродах и шоу уродов в книге Роберта Богдана «Шоу уродов: представление человеческих странностей ради развлечения и выгоды». HowStuffWorks выбирает похожие названия на основе книг, которые, по нашему мнению, вам понравятся. Если вы решите приобрести его, мы получим часть от продажи.
Вот это интересно
«Мир чудес» считался последним гастролирующим американским интермедием. Хотя Уорд Холл, владелец Гибсонтона, умер в августе, шоу продолжается с такими персонажами, как Трикси Терви, Диззи Даймонд и Луэлла Линн.
