欧州宇宙機関 (ESA) は初めて、「パラ宇宙飛行士」という表現でも知られる障害のある宇宙飛行士をチームに採用しました。候補者は英国の外科医ジョン・マクフォール氏（41）で、彼はかつてパラリンピックのランナーであり、2008年の北京パラリンピックでは銅メダルを獲得したこともある。
- ジョン・マクフォール宇宙飛行士になった最初の身体障害者に会う
- このプロジェクトは、障害のある人々が利用できるスペースを作ることを目的としています。
11月末に行われたESAの発表は、遅ればせながら、特別研究における障害者の統合における画期的な出来事である。実際、宇宙機関は宇宙飛行士チームに手足を切断した人を抱えている唯一の機関であり、いつか障害のある人を宇宙に連れて行く初めての機関になるかもしれない。公式な予測はありませんが。
マクフォール氏はESAの声明で、「自分のスキルを活かして問題を解決、特定し、障害を克服して、身体障害のある人々が障害のない同僚と同じように仕事ができるようにすることに非常に興奮している」と述べた。 。
そもそも「宇宙飛行士」とは何でしょうか？
ESAによれば、パラ宇宙飛行士とは、「心理的、認知的、技術的、専門的に宇宙飛行士になる資格を持っているが、通常は要件により宇宙飛行士に選ばれないような身体的障害を持っている」人々を指すために使用される用語であると理解してください。現在の宇宙機器の使用によって課せられるものです。」
今日、宇宙乗組員は、宇宙ミッションの最中に障害を持つ人々にどのように対処すればよいのかをまだ知りません。たとえば、足を切断した人は微小重力環境ではより簡単に移動できるのでしょうか、それとも乗り物の構造を調整する必要があるのでしょうか?これらの乗組員の健康と安全に特別な問題はありますか?
これらの質問に答えるために、AstroAccess イニシアティブは地球上での実験をシミュレートします。たとえば、次の画像に見られるように、障害のある人々はすでにゼロ グラビティ コーポレーション (Zero-G) G-Force One 飛行機に乗って体験に参加しています。
障害のある人のための ESA プログラム
ESAでは、パラ宇宙飛行士実現可能性プロジェクトが2021年に正式に開始され、障害を持つ人々を特別飛行に統合するという目的を達成するためにすでにいくつかの活動が実施されています。このシナリオでは、マクフォール氏の任命は非常に戦略的なポイントとなる。
パラ宇宙飛行士は今後5年間、継続的な訓練を受け、欧州宇宙飛行士センターのエンジニアチームと協力することになる。活動の焦点は、切断やその他の障害を持つ人々を車両が安全に受け入れることができるように、航空機内にどのような適応が必要かを理解することです。
その過程で、マクフォール氏は模擬宇宙飛行に参加するほか、民間企業や他の宇宙機関に連絡を取って、パラ宇宙飛行士としての経験を共有する予定だ。
障害のある人は宇宙に行ったことがありますか?
マクフォール氏は特別機関に採用された障害のある宇宙飛行士としては初めてだが、義足を装着した人も宇宙に行っている。最初の歴史的な症例は、31歳のアメリカ人ヘイリー・アルセノーの症例です。看護師兼研究者のアルセノー氏は、2021年9月にスペースX社が実施したインスピレーション4軌道ミッションに参加した。現在、彼女は同社の医療チームの一員である。
航空機の適応
「SpaceXは私の座席のフットレストを改良して、私の脚がより伸ばせるようにしてくれました」とアルセノー氏はインバースに語った。というのも、最初の発射シミュレーションでは「2時間半もシートに座ったままだった」と説明する。
「元のフットレストは私の足にフィットするのが難しかったです。彼らは[人間工学的]問題を認識するとすぐに、フットレストを再設計するための会議を開催しました」と彼は付け加えました。調整の後、アメリカ人にとって宇宙飛行は順調に進んだ。
将来: 国際宇宙ステーションでのアクセシビリティ
アルセノーに次いで、宇宙飛行士のマクフォール氏が障害を持って宇宙に行った2人目となる可能性がある。しかし、その前に、彼の研究は、今日ではほとんど存在しない宇宙船の構造の適応に大きな違いをもたらす可能性があります。
国連 (UN) によると、10 億人以上の人々が何らかの身体障害または知的障害を抱えて生きているということは、覚えておく価値があります。この巨大なグループにとって、スペースは決して選択肢ではありませんでしたが、今後数年のうちにそうなる可能性があります。最後に、彼らは宇宙領域で最も多様な種類の研究に貢献することができ、火星に到着する最初の乗組員の一員になることもできるでしょう。
