Un Ouroboros sulle mura del castello barocco di Ptuj, la città più antica della Slovenia, abitata fin dall'epoca preromana.
L'attrice Alyssa Milano ne ha uno al polso. I cantanti Lynn Gunn e Sierra Kusterbeck hanno ricevuto i cantanti per la parte superiore del braccio corrispondenti. E se fai una rapida ricerca su Pinterest per la frase "tatuaggio uroboros", troverai una sequenza apparentemente infinita di immagini raffiguranti un serpente che si nutre di se stesso su quasi ogni centimetro di pelle immaginabile. Ma cos’è un Ouroboros e come è diventato una scelta così popolare tra i tatuatori?
Cos'è un Ouroboros e da dove viene?
"'Ouroboros' è una parola greca che significa 'divoratore dalla coda'", spiega Richard P. Martin, professore di studi classici alla Stanford University, Antony e Isabelle Raubitschek, via e-mail. Anche se l’immagine di un serpente con la coda in bocca si trova nelle pitture tombali e su piccoli oggetti risalenti all’epoca di Tutankhamon, che regnò dal 1333 al 1323 a.C., Martin afferma che l’Ouroboros guadagnò forza nell’era conosciuta come Tarda antichità – in questo caso, intorno al IV o V secolo d.C
Ma anche in questo periodo si trovano solo poche allusioni abbreviate in greco e latino all'immagine. "Forse c'era una tradizione continua tramandata nel corso di queste migliaia di anni, una tradizione tramandata dall'Egitto alla Grecia e a Roma", dice Martin. “Molto probabilmente, quello che è successo è stata una sorta di divinazione da parte di antichi popoli molto più tardi, che guardavano immagini molto più antiche e speculavano sul loro significato. E le speculazioni continuano ancora”.
Anche il significato egiziano originale dell'Uroboros è oggetto di accesi dibattiti nel mondo accademico, secondo Martin, con alcuni studiosi che sostengono che le interpretazioni successive probabilmente non erano ciò che contenevano i contesti egiziani originali. Quindi, in sintesi, l’origine del serpente autodivorante è ancora alquanto ambigua.
Sebbene l'Uroboros abbia avuto origine nell'antica Grecia, Martin afferma che il simbolo non è una parte significativa di alcun mito specifico e non è direttamente associato a nessun dio o dea particolare. "Esiste come un simbolo fluttuante, senza storia conosciuta (a parte quello che possiamo supporre sulle associazioni egiziane", dice. "Accade, anche se molto raramente, nel regno della mitologia. È più vicino al tipo di trasmissione trasmessa minerale e allegorie legate alla leggendaria fenice (anche questo racconto inizialmente associato all'Egitto).”
Cosa simboleggia Ouroboros?
Se l'origine dell'Uroboros è un mistero, ciò che rappresenta è ancor più un enigma. “Ciò che simboleggiava originariamente è fondamentalmente una questione di ricostruzioni ragionate – non lo sappiamo con certezza”, afferma Martin. “Tuttavia ciò che oggi è considerato simbolo varia ovunque, dalle idee di eternità alla rigenerazione, alla distruzione e persino al riciclaggio”.
Martin dice che alcuni ipotizzano che l'Uroboros potrebbe essere iniziato come simbolo del dio egiziano del sole Ra. "Questo complesso di miti era estremamente importante perché era collegato ad altre credenze sulla natura del tempo e del cosmo, sull'ascesa e la caduta del Nilo e sull'aldilà", dice. Ma ci sono anche teorie secondo cui Ouroboros è legato ad altri dei egizi, come la dea del cielo Nut. “In alcune foto, dove viene inarcato quasi a cerchio e mostrato mentre partorisce il sole ad est e poi lo consuma alla fine della giornata, assomiglia un po’ all’Uroboros che volteggia intorno alla terra o attorno a figure di divinità ., in altre rappresentazioni”, dice Martin. “Ma i testi egiziani non dicono mai esplicitamente cosa sta succedendo a questo serpente che si consuma”.
Nel mondo occidentale, l'Uroboros ha guadagnato popolarità nel tardo Medioevo e nel Rinascimento grazie a due tradizioni specifiche, dice Martin: l'alchimia e gli emblemi. "Il primo era un insieme di conoscenze e pratiche semi-scientifiche progettate per trasformare sostanze inferiori (come il piombo) in sostanze superiori (come l'oro)", afferma. “Gli alchimisti adottarono il Ouroboros come simbolo della natura dell'universo. Uno dei suoi dogmi era "uno è tutto"; in altre parole, tutta la natura è interconnessa e intercambiabile. Quindi il serpente infinito e avvolgente sembrava appropriato”.
Martin afferma che molte delle idee dell'alchimia erano basate su interpretazioni semi-mistiche della filosofia di Platone, mentre gli studiosi del Rinascimento si ispiravano anche alla scuola di pensiero neoplatonica. "Uno di loro, Marsilio Ficino di Firenze nel XV secolo, si riferisce al ruaboros egiziano come simbolo della natura del tempo stesso", dice Martin. “Sulla guida del boom dell'Uroboros, alcuni decenni prima della nascita di Ficino, un viaggiatore italiano scoprì in un monastero su un'isola greca un manoscritto sui geroglifici egiziani che era una copia lontana di un trattato scritto in greco da un autore di nome Orapollo, che visse nel V secolo d.C. in Egitto. Il manoscritto fu riportato a Firenze (dove si trova tuttora). Orapollo afferma che il Ouroboros era una di quelle immagini nel sistema di scrittura egiziano e significava "mondo".
Il simbolismo ha svolto un ruolo importante nel Rinascimento e Martin afferma che la gente “divorava i cosiddetti libri 'emblematici' che avevano esattamente questi frammenti di conoscenza (e le favole di Esopo e ogni sorta di altre tradizioni) stampati insieme a xilografie degli oggetti o simboli che venivano interpretato. ” Attraverso questi libri, un pubblico molto più vasto scoprì l'immagine dell'Uroboros e, secoli dopo, psicologi come CG Jung finirono per discutere dell'Uroboros Ouroboros come “una sorta di archetipo nel profondo della coscienza umana”, dice Martin. "Ma molti di questi significati furono applicati arbitrariamente in quegli anni di precedente accoglienza di un enigmatico serpente autofago ("automangiatore")."
Sebbene il simbolo stesso rimanga per molti versi un mistero, l’Uroboros è ancora una stella moderna anche fuori dallo studio di tatuaggi. "L'Ouroboros è grande in questi giorni", dice Martin. "I crittografi hanno intitolato a lui un marchio di protocolli 'blockchain' eternamente sicuri ed è il titolo di un'opera pluripremiata di Tom Jacobson del 2008."
Che dire della sua popolarità tra la comunità dei tatuaggi? Sirimontra (noto anche come @avantgarde.ink su Instagram), artista dell'inchiostro con sede a Oakland e proprietaria di O Tattoo Studio, afferma di comprenderne il fascino. "È un'immagine frequente con cui molti hanno una connessione", afferma via e-mail. “Un simbolo di rinnovamento e rinascita, proprio come le falene o la Fenice. Ho deciso che invece di dare un nome al mio studio, sarebbe stato un cerchio, per rappresentare il ciclo della vita e la fede nel suo processo, non c'è niente su cui arrampicarsi se non c'è niente contro cui arrampicarsi. È un mondo di caos che ha bisogno di tutte le sue personalità in continua evoluzione per costituire l'esperienza fisica. “
Questo è interessante
Sebbene l'Uroboros sia spesso raffigurato come un serpente, può anche assumere la forma di un drago che si divora la coda. L'artista MC Escher ha dato la sua interpretazione distintiva a questo simbolo nel suo pezzo del 1952 "Dragon".
