Ein Ouroboros auf einer barocken Burgmauer in Ptuj, der ältesten Stadt Sloweniens, die seit vorrömischer Zeit bewohnt ist.
Die Schauspielerin Alyssa Milano trägt eines am Handgelenk. Die Sängerinnen Lynn Gunn und Sierra Kusterbeck erhielten passende Oberarmsängerinnen. Und wenn Sie auf Pinterest schnell nach dem Begriff „Uroboros-Tattoo“ suchen, werden Sie eine scheinbar endlose Reihe von Bildern finden, die eine selbstfressende Schlange auf fast jedem erdenklichen Zentimeter Haut zeigen. Aber was ist ein Ouroboros und wie wurde er zu einer so beliebten Wahl für Tätowierer?
Was ist ein Ouroboros und wo kommt er her?
„‚Ouroboros‘ ist ein griechisches Wort und bedeutet ‚Schwanzfresser‘“, erklärt Richard P. Martin, Antony und Isabelle Raubitschek-Professor für klassische Philologie an der Stanford University, per E-Mail. Obwohl das Bild einer Schlange mit dem Schwanz im Maul auf Grabmalereien und auf kleinen Gegenständen aus der Zeit Tutanchamuns zu finden ist, der von 1333 bis 1323 v. Chr. regierte, sagt Martin, dass die Ouroboros in der sogenannten Ära an Stärke gewannen Spätantike. – in diesem Fall etwa das 4. oder 5. Jahrhundert n. Chr
Aber auch in dieser Zeit gab es nur wenige verkürzte Anspielungen auf das Bild in griechischer und lateinischer Sprache. „Vielleicht gab es im Laufe dieser Jahrtausende eine fortlaufende Tradition, eine Tradition, die von Ägypten nach Griechenland und Rom weitergegeben wurde“, sagt Martin. „Höchstwahrscheinlich handelte es sich bei dem, was geschah, um eine Art Weissagung durch viel spätere antike Menschen, die sich viel frühere Bilder ansahen und darüber spekulierten, was sie bedeuteten. Und die Spekulationen gehen immer noch weiter.“
Sogar die ursprüngliche ägyptische Bedeutung des Ouroboros wird laut Martin in der Wissenschaft heftig diskutiert, wobei einige Wissenschaftler argumentieren, dass spätere Interpretationen wahrscheinlich nicht dem entsprachen, was die ursprünglichen ägyptischen Kontexte enthielten. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Ursprung der selbstfressenden Schlange immer noch unklar ist.
Obwohl der Ouroboros seinen Ursprung im antiken Griechenland hat, sagt Martin, dass das Symbol kein wesentlicher Teil eines bestimmten Mythos ist und nicht direkt mit einem bestimmten Gott oder einer bestimmten Göttin in Verbindung gebracht wird. „Es existiert als schwebendes Symbol ohne bekannte Geschichte (außer dem, was wir über ägyptische Assoziationen vermuten können“), sagt er. „Es kommt, wenn auch sehr selten, im Bereich der Mythologie vor. Es kommt der Art der übermittelten Übertragung näher.“ Erz und Allegorien im Zusammenhang mit dem legendären Phönix (ebenfalls eine Geschichte, die ursprünglich mit Ägypten in Verbindung gebracht wurde).“
Was symbolisiert Ouroboros?
Auch wenn der Ursprung des Ouroboros ein Rätsel ist, so ist seine Darstellung noch rätselhafter. „Was es ursprünglich symbolisierte, ist im Grunde eine Frage begründeter Rekonstruktionen – wir wissen es nicht genau“, sagt Martin. „Dennoch variiert das, was als Symbol betrachtet wird, überall, von Vorstellungen der Ewigkeit über Regeneration und Zerstörung bis hin zum Recycling.“
Martin sagt, einige spekulieren, dass der Ouroboros ursprünglich ein Symbol des ägyptischen Sonnengottes Ra gewesen sein könnte. „Dieser Mythenkomplex war äußerst wichtig, weil er mit anderen Überzeugungen über die Natur der Zeit und des Kosmos, den Aufstieg und Fall des Nils und das Leben nach dem Tod in Verbindung stand“, sagt er. Es gibt aber auch Theorien, dass Ouroboros mit anderen ägyptischen Göttern in Verbindung steht, etwa mit der Himmelsgöttin Nut. „Auf einigen Fotos, auf denen er fast kreisförmig gewölbt ist und gezeigt wird, wie er im Osten die Sonne zur Welt bringt und sie dann am Ende des Tages verzehrt, sieht er ein wenig wie der Ouroboros aus, der um die Erde oder um Götterfiguren kreist . , in anderen Darstellungen“, sagt Martin. „Aber die ägyptischen Texte sagen nie explizit, was mit dieser Schlange passiert, die sich selbst verzehrt.“
In der westlichen Welt erlangte Ouroboros im Spätmittelalter und in der Renaissance dank zweier spezifischer Traditionen Popularität, sagt Martin: Alchemie und Embleme. „Das erste war eine Reihe halbwissenschaftlicher Erkenntnisse und Praktiken, die darauf abzielten, minderwertige Substanzen (wie Blei) in überlegene (wie Gold) umzuwandeln“, sagt er. „Alchemisten haben das übernommen Ouroboros als Symbol der Natur des Universums. Eines seiner Dogmen war „Eins ist alles“; Mit anderen Worten: Die gesamte Natur ist miteinander verbunden und austauschbar. Daher schien die unendliche, umhüllende Schlange angemessen.“
Martin sagt, dass viele der Ideen der Alchemie auf halbmystischen Interpretationen von Platons Philosophie beruhten, während sich Gelehrte der Renaissance auch auf die neuplatonische Denkschule stützten. „Einer von ihnen, Marsilio Ficino aus Florenz im 15. Jahrhundert, bezeichnet die ägyptischen Ruaboros als Symbol für die Natur der Zeit selbst“, sagt Martin. „Während des Booms der Ouroboros entdeckte ein italienischer Reisender einige Jahrzehnte vor der Geburt von Ficino in einem Kloster auf einer griechischen Insel ein Manuskript über ägyptische Hieroglyphen, bei dem es sich um eine entfernte Kopie einer Abhandlung handelte, die in griechischer Sprache von einem Autor namens Horapollo verfasst worden war. der im 5. Jahrhundert n. Chr. in Ägypten lebte. Das Manuskript wurde nach Florenz zurückgebracht (wo es noch heute aufbewahrt wird). Horapollo gibt an, dass die Ouroboros es war eines dieser Bilder im ägyptischen Schriftsystem und bedeutete „Welt“.
Der Symbolismus spielte in der Renaissance eine wichtige Rolle, und Martin sagt, dass die Menschen „sogenannte ‚emblematische‘ Bücher verschlungen haben, in denen genau diese Wissensfragmente (und Äsops Fabeln und alle möglichen anderen Traditionen) neben Holzschnitten der Objekte oder symbolischen Wesen abgedruckt waren.“ interpretiert. „Durch diese Bücher entdeckte ein viel breiteres Publikum das Bild des Ouroboros, und Jahrhunderte später diskutierten schließlich Psychologen wie CG Jung darüber Ouroboros wie „eine Art Archetyp tief im menschlichen Bewusstsein“, sagt Martin. „Aber viele dieser Bedeutungen wurden in den Jahren der früheren Rezeption einer rätselhaften autophagen („selbstfressenden“) Schlange willkürlich angewendet.“
Obwohl das Symbol selbst in vielerlei Hinsicht ein Rätsel bleibt, ist der Ouroboros auch außerhalb des Tattoo-Studios immer noch ein moderner Star. „Der Ouroboros ist heutzutage groß“, sagt Martin. „Kryptografen haben eine Marke ewig sicherer ‚Blockchain‘-Protokolle nach ihm benannt und es ist der Titel eines preisgekrönten Stücks von Tom Jacobson aus dem Jahr 2008.“
Wie steht es mit seiner Beliebtheit in der Tattoo-Community? Die in Oakland ansässige Tuschekünstlerin und Inhaberin des OTattoo Studios, Sirimontra (auf Instagram auch als @avantgarde.ink bekannt), sagt, sie verstehe den Reiz. „Es ist ein häufiges Bild, mit dem viele eine Verbindung haben“, sagt sie per E-Mail. „Ein Symbol für Erneuerung und Wiedergeburt, ähnlich wie Motten oder der Phönix. Ich beschloss, mein Studio nicht zu benennen, sondern einen Kreis zu nennen, um den Kreislauf des Lebens und des Glaubens in seinem Prozess darzustellen. Es gibt nichts zu erklimmen, wenn es nichts gibt, gegen das man klettern kann. Es ist eine Welt des Chaos, die all ihre sich ständig verändernden Persönlichkeiten braucht, um die physische Erfahrung zu schaffen. „
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Obwohl der Ouroboros oft als Schlange dargestellt wird, kann er auch die Form eines Drachen annehmen, der seinen eigenen Schwanz verschlingt. Der Künstler MC Escher hat diesem Symbol in seinem Werk „Dragon“ aus dem Jahr 1952 seine charakteristische Note verliehen.
