La poussière semble se multiplier à l’intérieur de la maison et, même après un bon nettoyage, elle réapparaît en peu de temps. Pour cette raison, l’une des nombreuses théories sur son existence est que sa composition est essentiellement constituée de peaux mortes – oui, de nos cellules épithéliales qui ont vieilli et sont éliminées (excrétées) par le corps.
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Bien que les fragments de peau constituent un composant important, ils ne sont pas le seul élément présent dans la poussière domestique. Par exemple, dans les villes où le niveau de pollution est élevé ou où la circulation automobile est dense, la concentration de suie dans la poussière a tendance à être plus élevée que dans les zones rurales.
Certaines poussières domestiques sont des peaux mortes (Image : Valeriygoncharukphoto/Envato Elements)
De quoi est faite la poussière domestique ?
Selon le Centre canadien d'architecture (CCA), la composition de la poussière peut changer selon les caractéristiques de la région dans laquelle une maison est construite. De manière générale, vous pouvez retrouver les éléments suivants lors de l’analyse d’un échantillon :
- cellules mortes de la peau;
- Fibres de tapis, moquettes ou meubles rembourrés ;
- Fragments de peinture ;
- Moule;
- particules de cheveux;
- Matériaux de construction;
- Pollen;
- Bactéries ;
- Virus;
- Parties du corps de petits insectes ;
- cendre;
- Suie;
- Minéraux, métaux lourds et morceaux de terre.
En plus des éléments qui « apparaissent » à l’intérieur de la maison, la poussière est constituée d’éléments extérieurs. Dans ces cas-là, ils arrivent généralement par voie aérienne ou par la semelle des chaussures.
Métaux lourds?
Cela peut paraître très étrange, mais les chercheurs ont également identifié la présence de plomb dans certains échantillons de poussières domestiques. Publiée dans la revue scientifique Environmental Science & Technology, l'étude qui a souligné cette possible relation a été menée par des chercheurs de l'Université d'Ottawa, au Canada.
Après avoir analysé la composition de la poussière de plus de 1 200 maisons, l’équipe a découvert que les bâtiments plus anciens présentaient des niveaux importants de plomb dans leur poussière. Cela peut s’expliquer par le fait que les peintures au plomb et à l’essence étaient courantes jusque dans les années 1970 dans le pays. Un autre problème est que la suie était plus courante dans les régions où la circulation automobile était considérée comme intense.
La peau morte est un composé important de la poussière domestique
Également publiée dans Environmental Science & Technology, une étude américaine a étudié la quantité de poussière domestique provenant de l'intérieur ou de l'extérieur du Midwest du pays. Dans le cadre de cette recherche, des scientifiques de l'Université de l'Arizona ont collecté des échantillons dans 218 foyers, dont 147 dans des foyers sans fumée.
La conclusion de cette petite étude était que 60% des composants de la poussière provenaient de l'intérieur de la maison, c'est-à-dire que la majorité des composés étaient produits en interne dans cette zone. A l’intérieur de ce pourcentage, l’impact des peaux humaines mortes est indéniable.
Après tout, en moyenne, un adulte perd environ 500 millions de cellules par jour, y compris des cellules épithéliales. Par heure, 0,03 à 0,09 gramme de peau sont retirés. C'est parce que la peau se renouvelle constamment. L'« avantage » est que tous ces matériaux ne restent pas coincés à l'intérieur de la maison et beaucoup d'entre eux s'écoulent dans l'eau des douches, restent sur les vêtements ou sont jetés dans la rue, à l'école ou au travail.
