El polvo parece multiplicarse dentro de la casa e, incluso después de una buena limpieza, reaparece al poco tiempo. Por eso, una de las muchas teorías sobre su existencia es que su composición está hecha básicamente de piel muerta, sí, de nuestras células epiteliales que han envejecido y son eliminadas (desprendidas) por el cuerpo.
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Aunque los fragmentos de piel son un componente importante, no son el único elemento presente en el polvo doméstico. Por ejemplo, en las ciudades donde el nivel de contaminación es alto o donde hay mucho tráfico de automóviles, la concentración de hollín en el polvo tiende a ser mayor que en las zonas rurales.
Parte del polvo doméstico es piel muerta (Imagen: Valeriygoncharukphoto/Envato Elements)
¿De qué está hecho el polvo doméstico?
Según el Centro Canadiense de Arquitectura (CCA), la composición del polvo puede cambiar dependiendo de las características de la región en la que se construye una casa. En general, puedes encontrar los siguientes elementos al analizar una muestra:
- células muertas de la piel;
- Fibras de alfombras, moquetas o muebles tapizados;
- Fragmentos de pintura;
- Moho;
- partículas de cabello;
- Materiales de construcción;
- Polen;
- Bacterias;
- Virus;
- Partes del cuerpo de pequeños insectos;
- ceniza;
- Hollín;
- Minerales, metales pesados y trozos de tierra.
Además de los elementos que “aparecen” en el interior de la casa, el polvo lo forman elementos externos. En estos casos suelen llegar por el aire o por la suela de los zapatos.
¿Metales pesados?
Puede parecer muy extraño, pero los investigadores también han identificado la presencia de plomo en algunas muestras de polvo doméstico. Publicado en la revista científica Environmental Science & Technology, el estudio que apuntó a la posible relación fue liderado por investigadores de la Universidad de Ottawa, Canadá.
Después de analizar la composición del polvo de más de 1200 hogares, el equipo descubrió que los edificios más antiguos tenían niveles significativos de plomo en el polvo. Esto se puede explicar por el hecho de que las pinturas con plomo y gasolina eran comunes hasta los años 1970 en el país. Otro problema es que el hollín era más común en regiones donde la circulación de automóviles se consideraba intensa.
La piel muerta es un compuesto importante del polvo doméstico.
También publicado en Environmental Science & Technology, un estudio estadounidense investigó cuánto polvo doméstico provenía del interior o del exterior del Medio Oeste del país. En la investigación, científicos de la Universidad de Arizona recolectaron muestras de 218 hogares, incluidos 147 de hogares libres de humo.
La conclusión del pequeño estudio fue que el 60% de los componentes del polvo procedía del interior de la casa, es decir, la mayoría de los compuestos se producían internamente en esa zona. Dentro de este porcentaje, el impacto de la piel humana muerta es innegable.
Después de todo, en promedio, un adulto promedio pierde alrededor de 500 millones de células por día, incluidas las células epiteliales. Por hora se eliminan de 0,03 a 0,09 gramos de piel. Esto se debe a que la piel se renueva todo el tiempo. La “ventaja” es que todo este material no queda atrapado dentro de casa y muchos de ellos se escurren en el agua de la ducha, se quedan en la ropa o se desechan en la calle, en el colegio o en el trabajo.
