Na maioria das guerras, as balas e as bombas tendem a roubar a cena.
Mas o tricô também é uma arma, e uma arma astuta. E não, não é por causa das agulhas afiadas.
Aqueles que estudam a criptografia sabem que, durante séculos, o tricô em tempo de guerra conjurou poderes obscuros em códigos secretos de malha – elaborados diretamente nos pontos das roupas – que foram repassados aos aliados que decifraram os fios e depois planejaram suas respostas de acordo.
A prática, que é tecnicamente chamada de esteganografia , existe há milhares de anos. Refere-se ao ato de esconder mensagens secretas em itens comuns para não levantar suspeitas. Com experiência suficiente e nervos calmos, uma pessoa inteligente poderia passar mensagens detalhadas bem debaixo do nariz até do adversário mais inteligente.
Para entender como os códigos são criados no tricô, você precisa de um pouco de experiência em artesanato.
“O tricô é feito de diferentes pontos, sendo os mais comuns o tricô e o purl; em sua forma mais simples, relacionável ao código binário”, diz Melissa Kemmerer, cocriadora da revista de cultura e tricô Nomadic Knits “Os pontos tricotados são planos e lembram a letra ‘V’, enquanto os pontos purl são saliências horizontais.”
Em essência, isso significa que qualquer pessoa com as habilidades certas e habilidade em tricô poderia aprender a esconder mensagens em tecido – e há infinitas maneiras de fazer isso . Você pode ocultar números ou texto como código Morse , que usa uma série de traços e pontos básicos para transmitir informações .
Ao alternar esses dois pontos para produzir o código Morse, o tricotador poderia enviar mensagens criptografadas através de algo como um suéter de aparência inocente, diz Kemmerer. O remetente da mensagem poderia passar a roupa para um agente disfarçado, que interpretaria o código e enviaria a mensagem para a sede. Os que não tricotavam, como muitos soldados costumavam ser, provavelmente não notariam nada de incomum em um pedaço de tricô.
“Os pontos tricotados e purl são regularmente usados juntos em padrões para criar uma variedade de texturas comuns (imagine as nervuras nas bainhas e punhos de um suéter), e o estranho relevo escondido em um padrão de pontos tricotados pode facilmente ser esquecido, ou se notado, assumido como parte do padrão pretendido”, diz Kemmerer. “Mesmo quando pontos mais visíveis foram usados para codificar uma mensagem na roupa, aos olhos incultos isso pareceria simplesmente um erro. Knitters experientes podem detectar qualquer variação nos pontos imediatamente, especialmente quando sabem onde procurar.”
Tricô como espionagem
Mas mesmo que o tricô fosse aparentemente uma maneira fácil de criar uma mensagem secreta, por que se preocupar? Afinal, o início do século XX assistiu a um boom nas tecnologias de comunicações de longa distância.
Bem, como o tricô era algo comum durante muitas guerras mundiais, era o disfarce perfeito. As mulheres conduziram as suas atividades de inteligência em plena luz do dia, sem levantar suspeitas.
Por exemplo, à medida que a Primeira Guerra Mundial se arrastava, os agentes dos serviços secretos belgas fizeram amizade com mulheres idosas que viviam perto de estações ferroviárias. Convenientemente, essas mulheres tinham janelas em suas casas que davam para os trilhos do trem. Eles pediram sub-repticiamente a essas mulheres – que talvez parecessem velhas e inocentes demais para serem espiãs – que monitorassem os movimentos dos trens da Alemanha Imperial.
Aqueles que concordaram em ajudar seguiram um sistema que exigia que observassem diligentemente a passagem dos trens. Enquanto tricotavam ao longo do dia, eles tricotavam um ponto quando viam um trem de artilharia. Ou eles “deixariam cair” um ponto se um vagão de tropa passasse – o que significa que deixariam um buraco no padrão.
Uma geração depois, durante a Segunda Guerra Mundial, esses temas continuaram.
“Juntamente com Victory Gardens e campanhas de sucata, tricotar agasalhos para homens e meninos foi uma forma de elevar o moral no front doméstico e, ao mesmo tempo, contribuir para o esforço de guerra”, diz Kemmerer. “Os recursos eram escassos em todo o mundo; inúmeros suprimentos e fábricas foram destruídos, deixando os soldados dependentes de doações para necessidades básicas preciosas, como meias e chapéus.”
E, mais uma vez, significava que o tricô era uma forma de os espiões se esconderem à vista de todos. Esse tipo de tricô conspiratório foi tão prolífico durante a Primeira Guerra Mundial que, durante a Segunda Guerra Mundial, as autoridades tomaram medidas para retardar a disseminação dos padrões de tricô.
“Enquanto centenas de milhares de tricoteiras eram encarregadas de fazer tricô prático, dezenas de mulheres corajosas usavam seu tricô para contrabandear discretamente informações e segredos militares. Se fossem pegas, essas mulheres corajosas enfrentariam prisão ou execução”, diz Kemmerer. “Durante a Segunda Guerra Mundial, tanto os Estados Unidos como o Reino Unido proibiram a impressão e publicação de padrões de tricô escritos, pois as suas abreviaturas repetitivas podiam ser facilmente codificadas em códigos, mas dificilmente poderiam proibir o ato de tricotar em si.”
Deixando os códigos de lado, o tricô também era apenas um subterfúgio astuto. Afinal, quem suspeita de atos nefastos de um tricotador inocente? Acontece que um dos personagens mais famosos da Segunda Guerra Mundial se apresentou como um tipo astuto.
Em 1º de maio de 1944, uma espiã britânica chamada Phyllis Latour Doyle saltou de paraquedas na Normandia. Ela era uma agente altamente treinada que participava de um plano clandestino do Executivo de Operações Especiais para desenvolver resistência contra as forças nazistas que ocupavam a França.
Sua arma preferida? Não punhais ou balas, mas tricô. Mais especificamente, os códigos secretos detalhados que ela escondeu no tricô.
Ela vagou pelo campo fingindo ser uma adolescente. Sempre prestativa e comunicativa com as tropas alemãs, ela conseguiu reunir muitas informações, acabando por enviar 135 mensagens codificadas antes que os Aliados finalmente libertassem o país.
“Sempre carreguei tricô porque meus códigos estavam em um pedaço de seda – eu tinha cerca de 2.000 para usar. coloquei-o em um cadarço de sapato que usei para amarrar meu cabelo”, disse ela ao New Zealand Army News em 2009. Mesmo quando abalada por suspeitos oficiais da inteligência alemã, seu sistema era perfeito – eles nunca encontraram suas evidências codificadas.
Dada a longa história de tricotadores e códigos de malha inteligentes, é seguro dizer – se você estiver em uma guerra, nunca confie em ninguém carregando um saco de lã.
Agora isso é interessante
Esteganografia é o ato de transformar um código em um item comum. O primeiro exemplo disso na história remonta a cerca de 440 aC, na Grécia Antiga. A cabeça de um escravo seria raspada , uma mensagem tatuada em seu couro cabeludo e, depois que seu cabelo voltasse a crescer, ele seria enviado ao destinatário pretendido. Lá, sua cabeça seria raspada novamente e uma resposta tatuada. Assim que o cabelo voltasse a crescer, ele retornaria ao remetente inicial.
