Em 25 de agosto de 1835, o The New York Sun publicou o primeiro de uma série de artigos de jornal descrevendo descobertas científicas da Lua . Conhecidos como “A Grande farsa da Lua”, os artigos deveriam ter sido reimpressos do Edinburgh Journal of Science e escritos pelo Dr. Andrew Grant, colega do famoso astrônomo Sir John Herschel. A série apresentava alguns dos artigos mais populares que o jornal de Nova York já havia publicado na época, e as pessoas clamavam para ler sobre as últimas notícias científicas da época.
Os artigos descrevem Herschel, que viajou para a Cidade do Cabo, na África do Sul, em janeiro de 1834, para montar um observatório com um novo e poderoso telescópio . Os escritos de Grant sugeriam que, enquanto estava na África do Sul, Herschel havia encontrado evidências de vida na Lua, incluindo unicórnios, castores bípedes e humanóides que “tinham em média mais de um metro e meio de altura, eram cobertos, exceto no rosto, por uma camada curta e brilhante de cobre. cabelos coloridos e tinham asas compostas por uma membrana fina, sem pelos, apoiadas confortavelmente nas costas.
Os artigos também descreviam a geografia da Lua como tendo crateras enormes, cristais de ametista, rios caudalosos e vegetação exuberante.
O problema? Os artigos eram completamente falsos. Grant não existia, nem o Edinburgh Journal of Science. Ele parou de ser publicado anos antes. E as descobertas impressas não tinham base em factos científicos.
Mas as histórias de suposta vida na Lua capturaram a imaginação das pessoas de um extremo ao outro dos EUA. Os jornais não conseguiam imprimi-los com rapidez suficiente. Os artistas se propuseram a recriar as imagens mencionadas nos artigos.
As pessoas acreditaram nas coisas. E por que não? Mas os leitores não deveriam fazê-lo porque o verdadeiro escritor nunca pretendeu que o fizessem. O verdadeiro autor escreveu os artigos como peças de sátira, semelhantes às que você encontra nas colunas e sites de sátira populares de hoje, como o Relatório Borowitz e The Onion .
Esses artigos provavelmente foram escritos por Richard Adams Locke. Locke era na época um repórter do The Sun que trabalhou meticulosamente para fazer as pessoas acreditarem nas histórias da lua, colocando itens no jornal de antemão e estabelecendo a reputação científica inquestionável dos envolvidos (Sir John Herschel, por exemplo). Depois, imprimiu os artigos, deixando-os crescer em seu absurdo.
Mas quando os jornais estavam sendo reimpressos em todo o país e no mundo, Locke e The Sun finalmente tiveram que confessar tudo e, em 16 de setembro de 1835, finalmente admitiram que tudo era uma farsa.
Portanto, embora estejamos certamente vivendo na época da desinformação e das ” notícias falsas “, talvez você possa se sentir melhor sabendo que os leitores têm sido induzidos a acreditar nas palavras impressas há muito tempo, mesmo que os escritores por trás das palavras estivessem apenas tentando fazer com que diversão.
Agora isso é legal
Edgar Allan Poe não gostou da série Great Moon Hoax. Ele alegou que era plágio de um artigo que havia escrito, publicado alguns meses antes no Southern Literary Messenger, intitulado “A aventura incomparável de um Hans Pfaall”, sobre um homem que chegou ao clima em um balão de ar quente. O editor do artigo de Poe não era outro senão Richard Adams Locke.