Na pior das hipóteses, o trompete da sua irmã só vai fazer você sentir que sua cabeça está prestes a explodir. Seria necessário exposição a um instrumento muito maior por muito mais tempo para realmente ocorrer aquela explosão.
Em “The Calculus Affair”, um dos volumes da clássica série de quadrinhos Tintin de Hergé, o brilhante Professor Calculus inventa um dispositivo sônico tão destrutivo que é sequestrado por um governo hostil que pretende coagi-lo a construir armamento acústico. Os malévolos estrategistas militares por trás do sequestro estão conspirando para destruir cidades inteiras com intensas explosões de som . Felizmente, é claro, os bons amigos de Cálculo, o aventureiro repórter Tintin e seu companheiro Capitão Haddock, resgatam o professor e frustram a trama maligna na hora certa.
Mas existe alguma ciência por trás desse enredo? O som pode realmente matar? E se sim, como? O som é produzido por ondas de pressão que se movem através de um meio, como o ar. Essas ondas também podem se mover através de sólidos e líquidos, o que significa que também podem se mover através de corpos. Teoricamente, se você conseguir criar pressão suficiente, poderá causar alguns danos.
Las dos medidas principales en lo que respecta al sonido son los decibelios (dB) y los hercios (Hz). Un decibel es una unidad de intensidad del sonido, mientras que el hercio se refiere a la frecuencia a la que se mueven las ondas sonoras. La conversación normal se produce entre 50 y 65 dB. Una cortadora de césped funciona entre 85 y 90 dB, mientras que un martillo neumático aumenta el ruido hasta 110 dB y un motor a reacción cercano lo lleva al rango de 140 dB [fuente: NIH].
Os humanos só conseguem ouvir ondas sonoras entre 20 e 20.000 Hz, mas as ondas sonoras ainda podem nos afetar abaixo desse limite. Se você sentar em frente a um subwoofer com frequência de 19 Hz, mesmo com o volume aumentado para 100 dB, você não ouvirá nada – mas sentirá as vibrações. Na verdade, a 19 Hz, seus olhos começam a ficar vacilantes porque essa é a frequência de ressonância do globo ocular humano. Se você for exposto a ondas sonoras de 177 dB de 0,5 a 8 Hz, isso pode começar a atrapalhar seus pulmões, tornando sua respiração irregular e literalmente sacudindo seus ossos. A exposição de curto prazo pode danificar as articulações, mas os efeitos da exposição crônica podem incluir náuseas e deficiência visual .
La Agencia Espacial Europea (ESA) afirma que si de alguna manera quedamos encerrados accidentalmente dentro de su Gran Instalación Acústica Europea (LEAF) para probar la resiliencia acústica de sus satélites, no sobreviviremos al ataque sónico. Un factor clave aquí es que estarías en un espacio cerrado. En el exterior, las ondas sonoras se dispersan y disipan demasiado rápido como para alcanzar niveles letales. Eso no ha impedido que los investigadores investiguen el uso del sonido como arma. Se calculó, por ejemplo, que se necesitarían 240 dB para hacer explotar una cabeza humana. Son muchos decibeles. Sería casi imposible generar este nivel de ruido. Incluso cuando el LEAF de la ESA aumenta su sonido a su máxima intensidad, sólo emite unos 154 dB.
Mas para fins não letais, o armamento sonoro pode realmente ser útil. Digamos, por exemplo, que você queira dissuadir um barco cheio de piratas somalis de se juntar ao seu cruzeiro. Tente ligar seu confiável dispositivo acústico de longo alcance (LRAD) de US$ 30.000 e martelá-lo com um feixe de 150 dB de ruído estridente, que pode causar perda auditiva permanente em seus alvos, mesmo a distâncias de 300 metros (1.000 pés).
