Com o aquecimento global e as mudanças climáticas sempre em pauta nos últimos anos, é comum ouvir falar do efeito estufa como um grande problema. Na verdade, trata-se de um fenômeno natural do planeta Terra e, sem ele, talvez nem houvesse vida aqui.
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Quer entender o que é o efeito estufa e por que ele tem sido considerado um grande vilão nas últimas décadas quando o assunto é aquecimento global? O FreeGameGuide explica para você!
Como funciona o efeito estufa
O efeito estufa recebe esse nome por ser um fenômeno físico semelhante ao que ocorre nessas estruturas construídas para a criação de plantas. Em uma estufa, a luz do sol entra pelo vidro ou plástico transparente que compõe o teto e as paredes. Parte dessa radiação é absorvida e convertida em calor.
Quando o calor é liberado, ele é irradiado em outro comprimento de onda, na faixa do infravermelho, mais longo do que quando entrou. Essa radiação não consegue passar pelo vidro e é mantida dentro da estufa, aquecendo o ambiente.
Na atmosfera, um processo semelhante ocorre. Em vez de vidros para reter o calor, temos uma série de substâncias presentes no ar que são capazes de absorvê-lo. Isso evita que a radiação solar que atinge o planeta volte para o espaço.
Se esses gases não estivessem presentes, retendo parte do calor do planeta, a Terra passaria por uma situação semelhante à de Mercúrio. O planeta mais próximo do Sol tem temperaturas muito altas durante o dia, ultrapassando os 400 °C. No entanto, esse calor é totalmente devolvido ao espaço e a temperatura do planeta cai para -180°C durante a noite.
Mercúrio tem uma atmosfera muito rarefeita, praticamente inexistente, devido à sua baixa gravidade, incapaz de manter os gases próximos ao planeta. Já Vênus possui uma atmosfera extremamente densa, gerando o maior efeito estufa do Sistema Solar. A temperatura média do planeta é mantida na faixa de 460ºC.
O efeito estufa e o aquecimento global
As substâncias que realizam o efeito estufa na Terra são chamadas de gases de efeito estufa (GEE). Como já foi dito, se eles não estivessem presentes, não poderia haver vida na Terra. No entanto, o grande aumento da concentração desses gases na atmosfera devido às atividades humanas levou, desde a Revolução Industrial, a um rápido aumento da temperatura global.
Os principais gases responsáveis pelo efeito estufa na Terra são:
- Dióxido de carbono (CO2): o dióxido de carbono é responsável por 60% de todo o efeito estufa e sua permanência na atmosfera chega a cem anos. As atividades humanas que liberam esse gás na atmosfera incluem a queima de combustíveis fósseis e incêndios florestais.
- Metano (CH4): contribuindo com cerca de 15 a 20% do efeito estufa, o metano corresponde ao gás natural, utilizado como combustível. Também é gerado na decomposição da biomassa, sendo emitido em aterros sanitários e em áreas alagadas para construção de barragens, por exemplo. Na pecuária, o gado libera grandes quantidades desse gás por meio de seu processo digestivo.
- Óxido nitroso (N2O): parte do ciclo do nitrogênio realizado pelas bactérias do solo, o óxido nitroso aumentou sua presença na atmosfera graças ao uso exagerado de fertilizantes. Também é emitido quando determinados combustíveis são queimados e hoje responde por aproximadamente 6% do efeito estufa.
- Clorofluorcarbonetos (CFCs): gases compostos de carbono, cloro e flúor que foram amplamente utilizados em refrigeradores, condicionadores de ar e aerossóis. Eles foram banidos devido ao seu efeito destrutivo na camada de ozônio e sua contribuição para o efeito estufa.
- Ozônio (O3): O ozônio também participa de um segundo fenômeno essencial para a vida na Terra, a existência da camada que leva seu nome. A camada de ozônio, na alta atmosfera, impede que parte da radiação ultravioleta solar chegue à superfície. Porém, na baixa atmosfera, esse elemento contribui para o efeito estufa, além de ser tóxico para o homem.
