Anne Bonny (c. 1700-1782) nacque in Irlanda e, operando nei Caraibi, divenne la donna pirata più famosa della storia.
C'è una citazione dal western di John Ford del 1962, "L'uomo che uccise Liberty Valance", in cui chi parla si riferisce al personaggio di Jimmy Stewart, Ransom "Ranse" Stoddard - ma avrebbe anche potuto parlare di Anne Bonny: Quando la leggenda diventa realtà, stampalo.
Condannato per "pirati, crimini e rapine... in alto mare" nel 1720, Bonny era un vero pirata dei Caraibi. Come Barbanera, ha partecipato all’“età dell’oro della pirateria”, un’epoca in cui le potenze coloniali europee dovevano costantemente affrontare pirati, bucanieri e corsari. Durò dal 1650 al 1726 circa.
Anche allora, le narrazioni sul “vero crimine” erano popolari tra i lettori. Il pubblico era affamato di storie sulle imprese di criminali e saccheggiatori che terrorizzavano le rotte marittime. Per soddisfare questa richiesta furono scritti libri e fu versato molto inchiostro per raccontare la vita di Anne Bonny e di altre donne pirata dell'Età dell'Oro.
Sfortunatamente, nel caso di Bonny, le voci tendono a mettere in ombra i fatti. Non aiuta il fatto che questi ultimi siano pochi e rari. Pochissime informazioni sulla sua storia di vita sono state documentate in prima persona, lasciando ampio spazio alla speculazione. La leggenda ha oscurato la realtà.
Contenuto
- Lo strano caso del capitano Johnson
- Vecchio Mondo, Nuovo Mondo
- Il duo formato da Anne Bonny e Mary Read
- Pirati sotto processo
- Uscito dalle pagine della storia
Lo strano caso del capitano Johnson
Gambe in legno. Tesoro sepolto. Camminata sulla tavola. Questi e quasi tutti gli altri stereotipi sui pirati a cui puoi pensare furono resi popolari dal libro del 1724 "A General History of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pirates" (la maggior parte delle fonti usa il titolo alternativo: "A General History of Pirates").
La paternità di questo testo è un mistero. Una seconda edizione del libro fu pubblicata nel 1728. Entrambe le versioni furono scritte da qualcuno che si faceva chiamare "Capitano Charles Johnson".
Si tratta quasi certamente di uno pseudonimo; Gli storici non sono mai riusciti a definire la vera identità dello scrittore. Chiunque fosse, il Capitano Johnson contribuì a rimodellare la visione popolare della pirateria. I creatori di “Peter Pan” e “L'isola del tesoro” hanno citato il suo libro come una grande influenza.
Ma non è una caratteristica perfetta. L’attuale consenso accademico su “Una storia generale dei pirati” è che mescola ricerche verificabili con voci e disinformazione.
Come scrive lo storico dei pirati David Cordingly nella sua introduzione a una ristampa del libro classico del 2010: "Un punto interrogativo deve incombere sul resoconto [di Johnson] degli straordinari primi anni di vita di Mary Read e Anne Bonny finché non verranno scoperte alcune prove che corroborano le prove".
Vecchio Mondo, Nuovo Mondo
Johnson in realtà aveva molto da dire su Anne Bonny e sulla sua compagna di bordo Mary Read, un'altra pirata dell'Età dell'Oro.
"A General History of the Pyrates" afferma che Bonny è nata vicino alla città di Cork, in Irlanda. Secondo Johnson, ha avuto un'infanzia difficile.
Ritenuta la figlia illegittima di un avvocato sposato e della sua cameriera, si dice che Bonny da bambina vestisse abiti da ragazzo. In questo modo, suo padre avrebbe potuto evitare pettegolezzi indesiderati facendo fingere la ragazza come sua assistente personale durante l'addestramento. Ad un certo punto, si trasferì in Carolina (un territorio nordamericano successivamente diviso nelle colonie separate della Carolina del Nord e della Carolina del Sud) con i suoi due genitori biologici.
O almeno così va la storia.
Gli storici non sanno quale fosse il nome di nascita originale del futuro fuorilegge. Un proclama del 1720 emesso da Woodes Rodgers, governatore delle Bahamas, si riferisce a lei come "Ann Fulford, alias Bonny". Si dice che sia stata sposata per un breve periodo con un pirata di nome James Bonny, solo per lasciarlo altro pirata: l'inglese John Rackam.
Non c'è dubbio che Anne Bonny abbia lavorato per Rackam; documenti contemporanei lo dimostrano. E non era l'unica donna pirata ad unirsi alla sua ciurma.
Il duo formato da Anne Bonny e Mary Read
Come Anne Bonny, Mary Read è una figura enigmatica. Se si deve credere a "A General History of Pirates" di Johnson, è nata in Inghilterra e ha perso suo padre (che in qualche modo è scomparso) in giovane età.
Il libro descrive il primo incontro di Read con Bonny come una commedia degli errori. A quel tempo, secondo quanto riferito, entrambi erano vestiti da uomini a bordo della nave di Rackam. Inconsapevolmente, Bonny ha sviluppato una cotta per Read, la ha presa da parte e poi ha rivelato il suo vero sesso.
Non è andata bene. Mary Read, nella rivisitazione di Johnson, "fu costretta a raggiungere un accordo corretto con lei e, con grande disappunto di Anne Bonny, le fece sapere che anche lei era una donna". Ops.
Gli storici sono piuttosto scettici riguardo a questo aneddoto. Nonostante le insinuazioni contrarie, non ci sono prove esterne che suggeriscano che Bonny sia mai stata attratta o coinvolta sentimentalmente con Read. Ma abbiamo resoconti di testimoni oculari che confermano che entrambi indossavano abiti tradizionalmente maschili mentre erano in mare.
E non dimentichiamo il proclama del governatore Rodgers. Pubblicato il 5 settembre 1720, questo documento bollava Read, Bonny, Rackam e cinque membri del loro equipaggio come "Pirati e nemici della corona di Gran Bretagna".
Vedete, poche settimane prima – 22 agosto 1720 – la banda rubò una nave chiamata William e iniziò un'ondata criminale nei Caraibi.
Pirati sotto processo
Nei mesi successivi l'equipaggio di Rackam si tenne sicuramente occupato. I pirati sequestrarono più navi; Rubarono ai pescatori e fuggirono con un carico prezioso.
La resa dei conti arrivò finalmente la notte del 22 ottobre 1720.
Al largo della costa giamaicana, Rackam e compagni intrattennero alcuni marinai a bordo della William (questo evento si trasformò presto in una rissa). All'improvviso, la loro nave fu avvistata dal capitano cacciatore di pirati Johnathan Barnet. In poco tempo, gli uomini di Barnet paralizzarono la William e presero in custodia il suo equipaggio.
Poi vennero una serie di test effettuati in quella che oggi è Spanish Town, in Giamaica. Rackam è stato giudicato colpevole di diversi crimini di pirateria. Per questo, lui e la maggior parte del suo equipaggio furono impiccati quell'autunno.
Uscito dalle pagine della storia
Il processo contro Anne Bonny e Mary Read fu fissato per il 28 novembre 1720. Ebbe un finale sorprendente.
È stato accertato che entrambe le donne hanno commesso crimini, rapine e, ovviamente, pirateria. Una vittima che ha testimoniato contro di loro è stata Dorothy Thomas. Era su una canoa, intenta a farsi gli affari propri, quando la banda di pirati l'ha rapita. Thomas ha detto alla corte che Bonny e Read erano armati con “un machete e una pistola”. Ha continuato dicendo che "imprecarono e imprecarono contro gli uomini", incoraggiando i loro compagni ad uccidere Thomas sul posto.
Le cose non andavano bene per Bonny e Read. Ma la coppia ha lanciato una notizia bomba dopo che è stato raggiunto il verdetto.
Senza preavviso, Mary Read e Anne Bonny annunciarono di essere incinte. Un “ispezione” lo ha confermato; A giudicare dalla cronologia degli eventi, gli storici pensano che entrambi fossero entrati nel secondo trimestre di gravidanza.
Conosciuta come "supplementare la pancia", questa fantastica tattica salvò entrambi i pirati dalla forca.
Una donna di nome Mary Read morì il 28 aprile 1721 e fu sepolta a St. Catherine, in Giamaica, quello stesso giorno. È probabile che si trattasse della stessa persona che navigò e combatté con Anne Bonny.
Il destino di Bonny è più ambiguo. Non si sa nulla di concreto su ciò che l'ex pirata ha fatto per il resto della sua vita. “Continuò in prigione fino al momento in cui fu imprigionata, e in seguito fu sospesa di tanto in tanto”, scrisse Johnson, “ma cosa ne sia stato di lei da allora non possiamo dirlo; sappiamo solo questo, che non è stata giustiziata.
Questo è interessante
Ancora una volta l'identità segreta del Capitano Johnson non è stata ancora rivelata. Ciò non ha impedito alla gente di speculare. Un'ipotesi sostiene che “A General History of Pirates” sia stata composta in segreto da Daniel Defoe, autore del romanzo “Robinson Crusoe”. Altri pensano che il suo vero autore potrebbe essere il giornalista britannico Nathaniel Mist.
