Veja como mantenho meus produtos utilizáveis durante o inverno.
Não é só que eu cultivo tudo sob o sol; também sou um prolífico conservante, enlatador e fermentador. Levo a colheita de verão a sério e considero uma falha real ter que comprar produtos em um supermercado entre o verão e fevereiro. No entanto, estou sempre procurando maneiras de tornar esse processo mais fácil. Eu tentei de tudo, desde liofilização até desidratação e preservação de água, e embora eu acredite em conservar alimentos, você também tem que comê-los eventualmente, então preservar o sabor é pelo menos tão importante. Embora existam todos os tipos de maneiras de conservar seus vegetais de verão, aqui estão minhas maneiras recomendadas de fazer isso — e o porquê. Pare de congelar tomates e faça isso
Sim, descascar tomates é uma tarefa árdua, mas congelar os tomates para evitar descascá-los é uma má ideia. O objetivo de conservar os tomates é garantir que você tenha tomates caseiros deliciosos para trabalhar no inverno, e congelá-los acaba mudando a textura de uma forma desagradável. Pior ainda, muda o sabor, tornando-o farináceo e sem doçura. Mesmo quando estou jogando tomates em sopas, ensopados ou molhos, trabalhei duro para cultivá-los e quero que eles sejam o mais saborosos possível. Existem maneiras de conservar tomates mais facilmente e pular o doloroso processo de descascar, e eu tenho duas delas.
Primeiro, não os descasque: corte-os ao meio, coloque-os em uma panela grande e amasse-os com as mãos o suficiente para cobrir todos os tomates com suco de tomate. Deixe os tomates ferverem por quatro a cinco horas. Deixe esfriar e passe a mistura por um moedor de alimentos. Um moedor de alimentos levará quinze minutos para cada quarenta libras de tomates, e você terminará com uma passata maravilhosa, que pode ser enlatada . Passata é um molho de tomate tradicional italiano em purê e coado, mas não tem outros ingredientes. Você pode usá-lo de quase todas as maneiras que usaria tomates inteiros pelados. Um segundo método é cortar os tomates ao meio e colocá-los com o lado cortado para baixo em uma assadeira e assá-los até que uma mancha preta apareça no meio de cada casca de tomate. Remova a assadeira e imediatamente arranque as cascas com um par de pinças. Então você pode continuar a enlatá- los como tomates pelados.
Se você for congelar tomates (o que, novamente, eu não recomendo), cozinhe os tomates primeiro em vez de congelar tomates inteiros e crus. Cozinhar os tomates preserva o sabor, a cor, a textura e as vitaminas dos vegetais, além de remover quase todas as bactérias. Faça um molho ou pasta e, em seguida, coloque-os em sacos para freezer ou sacos selados a vácuo e remova o máximo de ar possível dos sacos.Pimentões congelados podem ser fantásticos
Eu sempre planto pimentas demais, e elas não ficam boas a menos que você as deixe em conserva, mas isso significa que você tem aplicações limitadas para cozinhar. Ano passado, descobri que elas congelam lindamente e descongelam bem — se você assá-las primeiro. Descobri que isso era mais facilmente feito em uma grelha. Deixe sua grelha em uma temperatura alta e, quando estiver quente, coloque todas as pimentas em uma camada na grelha. Dependendo do tamanho da pimenta, elas levarão de 5 a 15 minutos para carbonizar de um lado. Vire todas as pimentas e deixe-as carbonizar do outro lado. Desligue a grelha, remova as pimentas e coloque-as em um saco de papel de supermercado, dobrando a parte superior. Deixe as pimentas descansarem por vinte minutos para cozinhar no vapor no saco. Agora coloque o saco sobre a mesa e use as mãos para agitar o saco contra as pimentas. Isso removerá as cascas soltas da pimenta. Neste ponto, você pode facilmente arrancar os talos da pimenta, levando a maioria das sementes com ele, e jogá-los fora.
Agora, coloque todos os seus pimentões em uma única camada em uma assadeira forrada com papel manteiga e congele-os por trinta minutos. Isso os congelará o suficiente para que não grudem em um grande bloco em um saco. Coloque-os em um saco para freezer. É melhor usar um selador a vácuo para isso, porque em um freezer, o ar é o inimigo. Se você não tiver um selador a vácuo, tente tirar o máximo de ar possível. Eu os mantenho na frente do meu freezer, na porta, para que sejam fáceis de pegar enquanto estou cozinhando.
As melhores maneiras de conservar frutas vermelhas
A maneira mais óbvia de conservar frutas é fazer geleia com elas; se você come muita geleia, esta é uma solução perfeita. Você pode exagerar e fazer geleia demais , no entanto. Depois de fazer o máximo que vai comer nos próximos dois anos, você deve congelar o resto das frutas em pedaços inteiros. O segredo aqui é congelar parcialmente para não acabar com um grande bloco de fruta que você não consegue separar. Coloque seus morangos limpos, cerejas sem caroço, amoras e similares em uma assadeira com uma folha de pergaminho por cima. Congele as frutas por uma hora e depois coloque-as em sacos que podem ser fechados novamente. Sacos a vácuo reutilizáveis são uma ótima solução para sugar o ar de volta cada vez que você tira um pouco.Um inverno cheio de berinjela frita
Berinjela é difícil porque simplesmente cozinhá-la não a impede de virar mingau no congelador. A solução é ir um passo além — empaná-la parece isolar a berinjela e torná-la utilizável: corte-a em rodelas, salgue e escorra, depois use uma mistura de ovo, farinha e farinha de rosca e frite, depois escorra as rodelas fritas em uma toalha de papel. Depois de esfriar, pegue as rodelas fritas e congele-as. Eu as coloco entre folhas de papel vegetal, o que facilita tirar o que preciso do congelador durante o inverno, já que elas não grudam. Essas rodelas podem ser usadas em pratos como lasanha e berinjela à parmegiana.
Pode abóbora, não congele
Você pode congelar abóbora crua, mas ela perde a textura e um pouco da doçura. Você provavelmente vai usá-la em uma torta de qualquer maneira, então isso pode não incomodá-lo, mas me incomodou. Se você for congelá-la, asse-a primeiro, dividindo sua abóbora ao meio ou em quartos, removendo as sementes, colocando os pedaços em uma assadeira com o lado cortado para cima e assando a 350 °F até que você possa inserir uma faca facilmente na polpa (40-60 minutos). Nesse ponto, você pode retirar a polpa da casca, colocar a abóbora em um saco para freezer (ou um saco selado a vácuo, se você tiver), sem absolutamente nenhum ar ao redor dela. Uma solução melhor, no entanto, é enlatá-la.
Enlatar abóbora tem que ser feito de uma maneira bem específica para ser considerado seguro pelo USDA : Você não pode enlatar o purê — apenas abóbora crua, em cubos. Você precisa usar uma enlatadora de pressão também — você não pode usar um método de chaleira aberta . Mas como você está apenas enlatando a abóbora na água, isso não mudará o sabor da abóbora como o congelamento, e como você só usa abóbora uma ou duas vezes por ano, acredito que é melhor deixá-la em uma prateleira fora do caminho do que ocupar espaço precioso no congelador.Como conservar ervilhas
Com ervilhas, há apenas duas maneiras de fazer: desidratadas ou congeladas. Muitas pessoas podem comer ervilhas e, na minha opinião, elas não têm um gosto melhor do que as compradas em loja, o que quer dizer que não são ótimas. Ervilhas desidratadas podem ser polvilhadas com sal ou pó de wasabi e transformadas em lanches, e os desidratadores não são mais caros. Se você for congelar ervilhas, o segredo é escaldá-las. Vegetais crus perdem sabor, cor e textura rapidamente no congelador, e escaldá-las leva apenas alguns minutos. Deixe ferver, coloque suas ervilhas limpas por trinta segundos (não mais) e, em seguida, mergulhe-as em um banho de gelo para interromper o cozimento. Coloque-as em sacos para freezer — se você puder selá-las a vácuo, melhor ainda.
Como conservar ervas
Se você está procurando conservar ervas, eu aconselho pular o desidratador. Pendurá-las para secar não é uma solução melhor, pois elas tendem a atrair poeira e até mofo se o ar no ambiente não estiver seco o suficiente. Uma solução melhor é aquecer as ervas no micro-ondas entre dois pedaços de papel-toalha em intervalos de dez segundos — você verá que elas secam, mas retêm a maior parte da cor. Quando estiverem completamente secas, coloque-as em sacos selados a vácuo e guarde-as longe da luz solar. Uma solução alternativa para ervas como alho, açafrão, gengibre, galanga e raiz-forte é cortá-las em cubos e congelá-las com água em pequenos cubos de gelo. Eu gosto de usar bandejas de gelo de silicone e enchê-las o máximo possível com as ervas picadas finamente, usando uma colher ou espátula. Encha com água para cobrir as ervas. Jogue os cubos em um saco e mantenha-o perto da frente do freezer para que você possa pegá-los facilmente. Você acabará usando alho e gengibre com mais frequência se não tiver que descascá-los e cortá-los — e, no caso do rábano, esse tipo de preservação é o único que manterá sua raiz picante (e apenas por alguns meses, como é o caso do rábano).