Se o seu vinagre não tiver 5% de ácido, ele pode não impedir o crescimento de bactérias em seus alimentos enlatados.
A inflação sempre foi um verdadeiro chato, mas agora pode ter um efeito colateral de botulismo. Em fóruns de conservas (sim, isso é uma coisa real) por todo o país, postagens notaram que o vinho branco e o vinagre de maçã que você costuma comprar foram reduzidos de uma concentração de 5% para 4%. Isso pode não parecer terrível, mas deixe-me explicar por que é pior do que parece.
O vinagre que você compra na loja — não o tipo engarrafado chique com framboesas flutuando nele, mas as grandes garrafas de plástico — sempre foi padronizado com 5% de acidez. Toda receita que foi aprovada para enlatamento pelo FDA e USDA (e o pessoal bacana da Ball) foi baseada nessa acidez de 5%. Uma acidez de 4% é dramaticamente menor, e isso tira a acidez dos seus produtos enlatados.
Por que a acidez é importante?
A acidez é o que torna certos alimentos seguros para serem estáveis na prateleira. Para conseguir isso, frequentemente acidificamos os alimentos, seja por meio de ácido cítrico ou — você adivinhou — vinagre.
Primariamente, o ácido serve para evitar que o alimento desenvolva bactérias, e quando bactérias crescem em alimentos enlatados, é um assunto sério. Embora o botulismo não seja mais um problema comum nos EUA devido aos avanços na ciência, recomendações de enlatamento e equipamentos, ele ainda acontece, e o envenenamento por botulismo pode causar problemas sérios e duradouros, incluindo a morte.
Você certamente ainda pode processar seus potes usando sua garrafa de vinagre de 4%, e o nível de acidez não afetará se os potes vedam, mas isso não os torna seguros. O nível de acidez afeta, então, conforme atingimos o pico da temporada de enlatamento, você pode estar sentado em potes de alimentos perfeitamente selados e pouco acidificados.
Por que a fórmula mudou?
Primeiro, não mudou em todo o vinagre, então você tem que verificar suas garrafas. O problema é que a aparência dessas garrafas é alarmante. Os 5% eram o padrão da indústria; é como se você parasse na bomba de gasolina e a gasolina econômica tivesse etanol suficiente para matar o motor do seu carro. Você não saberia se incomodar em verificar a concentração da gasolina; você sempre confiou que era o nível certo para manter o carro funcionando.
Provavelmente isso é resultado da inflação. À medida que os custos dos alimentos aumentam e as empresas lutam para manter os custos dos produtos baixos, alguém achou que seria uma boa ideia economizar no nível de acidez do vinagre.
Você pode usar vinagre a 4% para qualquer coisa?
Os outros usos do vinagre — ou seja, limpeza — não são afetados pelo nível de acidez. Vá em frente e esfregue. Apenas certifique-se de que você não está usando este vinho com desconto para quaisquer propósitos de preservação.
O que fazer se você usou 4% de vinagre em sua conserva
O National Center for Home Food Preservation (também uma coisa real) emitiu um alerta de notícias instantâneas com orientações para essas situações. A má notícia é que seus produtos enlatados estão estragados. Você deve jogá-los fora, a menos que tenha enlatado nas últimas vinte e quatro horas, e então você pode colocá-los na geladeira e tratá-los como alimentos frescos, o que significa que você precisa consumi-los em poucos dias.