Assumir o papel parental quando criança tem efeitos a longo prazo. Veja o que ajuda.
Crianças que vivenciam a “parentificação” são crianças que têm que crescer rápido demais porque se espera que elas assumam o papel de pais para seus irmãos ou seus próprios pais. Há uma série de razões pelas quais uma criança pode se tornar parentificada — algumas das quais são evitáveis, e algumas das quais não são; mas, de qualquer forma, os efeitos da parentificação são rápidos e duradouros.Se um dos pais morre, fica incapacitado ou se muda, a criança pode sentir que precisa intervir para ajudar o pai restante. Outras vezes, os pais podem não ter os recursos necessários, sejam financeiros ou outros, o que os força a depender de um filho mais velho para ajudar a cuidar dos irmãos mais novos. A parentificação também pode acontecer se um dos pais for mentalmente instável, lidar com o vício ou não tiver capacidade emocional para agir em um papel parental apropriado.
Os efeitos a longo prazo da parentificação
Seja intencional ou não, evitável ou não, a parentificação pode ser uma situação extremamente estressante para uma criança e geralmente tem efeitos duradouros.
“A parentalização é muitas vezes uma falta de limites dentro de um sistema familiar”, diz Christine Myers, terapeuta familiar e matrimonial licenciada na Thriveworks em Midlothian, Virgínia.
Muitas vezes, pede-se a uma criança parentificada que assuma responsabilidades para as quais não está preparada, como cuidar de um irmão muito novo ou ter um dos pais que lhe confidencia questões pessoais.
“Espera-se que a criança faça coisas que cognitivamente ela pode não conseguir e para as quais não está preparada, o que pode levar a sentimentos como fracasso, vergonha ou baixa autoestima”, diz Myers.
Crianças parentificadas podem desenvolver problemas que duram até a idade adulta, como ansiedade, depressão, baixa autoestima, bem como a incapacidade de formar relacionamentos saudáveis por conta própria. Para aqueles que foram parentificados quando crianças, quebrar esse ciclo pode ser muito difícil, pois a maioria de nós aprende sobre relacionamentos familiares observando os nossos. Em outras palavras, para uma criança que cresce nesse ambiente, a parentificação pode parecer muito normal.“Nós tendemos para o que conhecemos”, diz Myers.
Mesmo que uma pessoa reconheça que essa parentificação não foi normal ou saudável, ela ainda pode ter dificuldades para entender como são os limites saudáveis dentro de um relacionamento e como aplicá-los. A terapia pode ser útil para abordar alguns dos pensamentos e comportamentos que eles desenvolveram para lidar com o estresse de ser parentificado, bem como para estabelecer hábitos saudáveis no futuro.
O que esperar da terapia
Lidar com os efeitos de ter sido uma criança parentificada muitas vezes significa confrontar as crenças disfuncionais e os padrões de pensamento associados a essa experiência. Por exemplo, muitas crianças parentificadas crescem sentindo-se extremamente responsáveis pelos outros, o que é um hábito que pode ser difícil de desaprender . A terapia é frequentemente direcionada a desempacotar esses pensamentos e comportamentos, a fim de abordá-los e resolvê-los.
Há também uma certa quantidade de hábitos de relacionamento que eles precisarão desaprender, como a independência extrema ou o impulso de cuidar dos outros enquanto negligenciam suas próprias necessidades.
“Crianças que foram parentificadas, à medida que crescem, muitas vezes encontram grande parte de sua identidade em um papel de cuidador”, diz Myers.
Para um adulto lidando com os efeitos de ter sido uma criança parentificada, algumas das terapias que podem ajudar incluem:Terapia cognitivo-comportamental baseada em trauma
Este é um tipo de terapia que ajuda os pacientes a identificar e lidar com padrões de pensamento e suposições disfuncionais, a fim de ajudá-los a dar sentido às suas experiências, bem como a compreender a si mesmos.
Para adultos que foram parentificados quando crianças, isso pode incluir abordar sua crença de que são os únicos responsáveis pelo bem-estar dos outros, bem como suas ansiedades sobre sua incapacidade de lidar com responsabilidades inapropriadas para sua idade.
Terapia narrativa
A terapia narrativa ajuda os pacientes a se verem como separados de seus problemas, a fim de dar a eles distância suficiente do problema para entender como ele pode estar os machucando. Isso pode ajudar a dar aos pacientes uma nova perspectiva, uma que pode ajudá-los a fazer mudanças em seus padrões de pensamento e crenças.
Para adultos que foram parentificados quando crianças, isso pode ajudá-los a desembaraçar seu profundo senso de responsabilidade para com os outros, além de estarem excessivamente envolvidos em sua identidade de cuidador a ponto de negligenciar suas próprias necessidades.
Terapia familiar
Como a parentificação é um problema que surge devido à falta de limites apropriados dentro das famílias, a terapia familiar pode ajudar a quebrar padrões prejudiciais dentro de uma unidade familiar, bem como estabelecer como devem ser os limites saudáveis.
Terapia de casal
Adultos que foram parentificados quando crianças muitas vezes têm dificuldade em estabelecer relacionamentos saudáveis por conta própria. A terapia de casal pode abordar essas questões ajudando a estabelecer limites saudáveis dentro de um relacionamento, bem como ajudar a melhorar a comunicação.
A parentificação força as crianças a crescerem rápido demais, de uma forma estressante e prejudicial à saúde. Por mais difíceis que os efeitos a longo prazo possam ser, a parentificação não precisa definir uma pessoa. Em vez disso, com o reconhecimento apropriado do que aconteceu, bem como a terapia certa, esse é um ciclo que pode ser quebrado.