O que é marrom, branco e azul e se move como um desafio de dança do TikTok? Uma ave oceânica selvagem de 1,5 kg que recebeu o nome de um insulto espanhol e cujos números estão caindo em território ameaçado .
Estamos falando do atobá-de-pés-azuis ( Sula nebouxii ). Essas aves, com suas asas marrom-escuras e pés azuis brilhantes característicos, medem cerca de 81 centímetros de altura e são uma entre meia dúzia de espécies da família Sulidae. Eles têm bico longo, corpo em forma de charuto e asas estreitas e angulares. Junto com a coloração grisalha de seu corpo, o atobá de pés azuis tem uma dança de acasalamento em passos altos que os machos usam para atrair as fêmeas. Os atobás machos levantam um pé de cada vez em um movimento conhecido como apontar para o céu , que é acompanhado por asas estendidas horizontalmente, cabeças levantadas e um chamado longo e oco.
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- Chutes Cerúleos
- Um apelido que pegou
- Rocky Homelife, rebanho de sucesso
Chutes Cerúleos
Mas não espere ouvir uma cacofonia quando o pássaro estiver voando ou caçando. “O atobá-de-pés-azuis é uma daquelas aves únicas que quase não faz barulho quando está no mar”, diz Diana Ludwiczak, dona do blog “ How I Got Into Veterinary School ”, que ficou fascinada pelos atobás-de-pés-azuis quando ingressou. um clube estudantil de aves. “Quando e se você tiver a rara oportunidade de ouvir um atobá de pés azuis brigando por uma presa, é fácil derreter em um milhão de pedaços. Suas vocalizações irão encantar e satisfazer qualquer entusiasta amador de pássaros.”
E o mesmo pode acontecer com seus pés palmados. Essa característica específica, quando encontrada em aves aquáticas como atobás de pés azuis, é conhecida como pés totipalmatos . Isso significa que todos os quatro dedos do pé estão unidos por uma membrana que torna os pés dos pássaros tão eficientes quanto nadadeiras na água. Pés palmados também ajudam os atobás de pés azuis a regular a temperatura corporal. Se ficarem com muito frio, podem se equilibrar em uma perna e enfiar o outro pé nas penas brancas e felpudas da barriga. Se ficarem muito quentes, o atobá-de-pés-azuis comum esfria fazendo cocô em seus próprios pés cerúleos.
Um apelido que pegou
Acredita-se que o atobá de pés azuis tenha recebido esse nome devido aos primeiros exploradores que canibalizaram a palavra espanhola “ bobo ”. A palavra na época significava, vagamente, “estúpido”. Referia-se em grande parte à maneira como os atobás se moviam desajeitadamente em terra e à maneira involuntária como se aproximavam dos humanos sem medo.
A referência pegou, mas também o nosso fascínio em aprender mais sobre a ave, incluindo a sua contagem populacional e taxas de reprodução. Os pesquisadores estudaram seus habitats, rituais de acasalamento, estilos parentais e preferências alimentares, e até mesmo a tendência dos irmãos mais velhos de bicar os irmãos mais novos até a morte.
Cerca de metade da população de atobás-de-pés-azuis vive nas Ilhas Galápagos , uma cadeia de 19 ilhas vulcânicas no Oceano Pacífico, cerca de 605 milhas (1.000 quilômetros) a oeste da América do Sul. As ilhas fazem parte do país vizinho mais próximo, o Equador, que em 1959 declarou 97% da área terrestre das ilhas um parque nacional e preservou as águas circundantes como uma reserva marinha. Esta declaração foi precedida pela visita de Charles Darwin às ilhas em 1835, onde a flora e a fauna que se desenvolveram em extremo isolamento inspiraram a sua teoria evolucionista.
A outra metade da população de atobás-de-pés-azuis estende-se ao longo das costas ocidentais da América do Norte, Central e do Sul, com a maioria destes habitantes costeiros concentrados no México, Colômbia, Equador e Peru. Os atobás-de-pés-azuis deixam seus locais de nidificação à luz do dia para caçarsua presa preferida, que os leva em vôos sobre as águas frias do oceano até áreas férteis onde ondas profundas sobem à superfície e são ricas em sardinhas, anchovas e pequenos peixes de mar aberto. Ocasionalmente, atobás de pés azuis também comem lulas, mergulhando – como fazem para capturar todas as presas – na água de grandes alturas em alta velocidade e quebrando seus alvos com os bicos à medida que sobem em direção à superfície. Mesmo durante a época de criação dos ovos, os pares de machos e fêmeas revezam-se no voo para apanhar o jantar, ficando um deles para trás para manter os ovos aquecidos.
Rocky Homelife, rebanho de sucesso
Como outras aves marinhas, o atobá-de-pés-azuis nidifica em terra e não parece se importar com o terreno rochoso das costas ou ilhas vulcânicas. Ao contrário de outras aves que constroem ninhos elaborados na esperança de cortejar um companheiro, o cortejo bem-sucedido do atobá-de-pés-azuis culmina, em vez disso, em uma morada humilde. Uma fêmea põe de um a três ovos, e ambos os parceiros dormem em um ninho que é construído fazendo o que acontece naturalmente – a defecação.
Como o casal acasalado (eles geralmente se unem apenas por uma estação de reprodução) ocupa um arranhão ou depressão na rocha, eles criam um ninho circular com paredes ao longo do tempo, construído com camadas e mais camadas de cocô. Mas nem sempre tudo está bem dentro dessas paredes. Atobás machos que não têm certeza da paternidade dos óvulos com uma nova fêmea podem destruir os óvulos. Outras espécies de atobás podem saquear o ninho e quebrar os ovos. E, como os ovos eclodem com quatro dias de diferença um do outro, os pintinhos mais velhos podem matar os concorrentes recém-nascidos.
Cada nova geração destaca a razão pela qual funcionam para o atobá. A cor vem de pigmentos carotenóides que são ingeridos na dieta rica em peixe fresco da ave. Qualquer ave fraca ou pouco saudável terá dificuldade para se alimentar e, portanto, não comandará o azul mais brilhante para suas patas. A intensidade do azul, seja fraca ou forte, sinaliza a saúde e o potencial do macho como parceiro, o que significa que as fêmeas reprodutoras podem tomar uma decisão olhando para os pés do macho durante a dança de acasalamento.
“Os atobás machos de pés azuis são avaliados por parceiros em potencial pela cor azul de seus pés”, diz Lisa M. Webb, psicóloga clínica licenciada que recentemente concluiu um mestrado em saúde ambiental e ciências da conservação na Universidade Johns Hopkins, que incluiu a coleta de dados em atobás de pés azuis nas Ilhas Galápagos. “Esse azul é um indicador de saúde e força, então uma fêmea escolherá um companheiro com pés azuis escuros vívidos, pois isso sugere uma maior probabilidade de descendentes saudáveis”.
Embora ser capaz de julgar a virilidade de um homem pelos seus pés azuis pareça agilizar as decisões de namoro, as populações de atobás de pés azuis têm diminuído. Em grande parte devido ao declínio do número de sardinhas, o atobá-de-pés-azuis passou de cerca de 20.000 adultos nas Ilhas Galápagos para menos de 6.500 em 2018, o último ano para o qual há dados disponíveis.
Agora isso é interessante
Os atobás de patas azuis que caçam peixes frescos geralmente mergulham no ar, atingem a água a 96 quilômetros por hora e depois despencam 24 metros abaixo, com sacos de ar especiais em seus crânios para evitar danos cerebrais. destas enormes mudanças de pressão .